老人的身体僵住了。

    他慢慢抬起头，浑浊的眼睛里满是不可置信。

    沈楚萧没有多说，从怀里拿出临行出关前王艺律塞给他的干粮，他掰下一大块，递到老人面前。

    “吃。”

    老人眼巴巴的看着那块干粮，愣住了。

    他活了大半辈子，从来没有一个当兵的给他递过吃的。他只接的在村里的时候，边军来征粮，不给就砸门，给少了就动手。

    从那以后，他看到穿甲胄的人就腿软。

    可现在，这个当兵的蹲在他面前，把干粮递到他手上。

    老人浑身抖，他不敢接。

    他怕这是个陷阱，怕他接过干粮之后，这个当兵的会突然翻脸。他已经被骗了太多次了，每次有人来，都说是来救他们的，最后不是抢粮就是抓人。

    他已经不信了。

    沈楚萧没有催他。

    随后强行把干粮塞进老人手里，手指碰到老人冻裂的掌心，粗糙得像砂纸。

    “吃，这是命令！”

    老人低头看着手里的干粮，眼泪忽然涌了出来。

    他没有往自己嘴里塞。

    他转过身，颤巍巍地递给身后一个瘦得皮包骨的小孩。

    “娃……快吃……快吃……”

    小孩接过干粮，然后猛地塞进嘴里，狼吞虎咽。他吃得太急，呛住了，咳嗽了几声，但舍不得吐出来，用手捂着嘴，眼泪和鼻涕糊了一脸。

    周围的难民全都愣住了。

    那些磕头的动作停了下来，那些求饶的声音低了下去。

    他们看着沈楚萧，眼神里的恐惧变成了困惑，这个边军为什么没有拔刀，为什么没有踢开老人，为什么在发吃的。

    困惑变成了小心翼翼的和不敢置信，还有一碰就碎的——

    希望！

    有人开始小声地哭。

    不是刚才那种撕心裂肺的求饶，是一种压着的、闷闷的哭，像是怕声音太大，会把这个梦惊醒。

    沈楚萧站起身，沿着河沟走。

    怀里抱着一个婴儿的女人，还在磕头，神情木然的重复着饶命的话。

    她的额头已经磕烂了，血和泥混在一起，糊了满脸。

    她不知道疼，或者说她已经感觉不到疼了。她的全部知觉都用来抱紧怀里那个小小的、已经僵硬的身体。

    沈楚萧蹲下身，伸手探了探婴儿的鼻息。

    已经没有呼吸了。

    沈楚萧把自己的外袍脱下来，披在女人身上。

    女人猛地抬头，看着他。

    “孩子已经走了。”

    沈楚萧的声音很轻。

    “可是你还要活下去。”

    女人的眼泪终于掉了下来。

    不是无声地流。

    是嚎啕大哭。

    她抱着那个已经死去的婴儿，哭得浑身抽搐，哭得喘不上气。

    沈楚萧站起身，刚要走，脚踝忽然被一只枯瘦的手抓住。

    他低头一看，是一个躺在雪地里的老人。

    那老人的腿已经冻得发黑，脚趾头露在外面，像几根烧焦的树枝。他的嘴唇干裂出血，眼睛半睁着，瞳孔已经散了。

    “军爷……”老人的声音像是从很远的地方飘了过来，“我儿子……也被征了兵……三年了……没回来……你……你见过他吗？”

    沈楚萧蹲下来，握住那只枯瘦的手。

    “他叫什么？”

    老人张了张嘴，嘴唇哆嗦了几下，没有发出声音。他的手忽然松了，垂落在雪地里。眼睛还睁着，但瞳孔里的那一点光，

    灭了。

    沈楚萧伸手，轻轻合上了老人的眼睛。

    随后站起身环顾四周，看着这个被上天遗忘的角落。

    他不知道这些人的田地在哪里，房子在哪里，家乡在哪里。

    他只知道他们的房子被烧了，粮食被抢了，亲人被杀死了。他们什么都没有了，只剩下这条干涸的河沟，和河沟里等死的日子。

    铁牛站在后面，眼眶通红。

    他把大刀插在地上，别过脸去，用袖子狠狠擦了一把眼睛。

    孙二狗没有说话，但他的嘴唇在抖。

    这个冬天杀了太多人了。

    沈楚萧第一次如此真切地感觉到，这个世道有多烂。

    它不是烂在一件事上，是烂在每一个边军的刀上，烂在每一个官员的笔上，烂在每一个高高在上的人的眼睛里。

    他们看不到这些跪在雪地里的人，看不到这些冻死的孩子，看不到这些被啃成白骨的身体。

    他们，只能看到自己。

    沈楚萧想起了陆沉舟说过的那句话：“大靖这棵大树，根已经烂了。”

    根烂了。