：“你们在外面等着。”

    铁牛一愣：“老大，你一个人进去？”

    “又不是去杀人。”

    铁牛张了张嘴，想说点什么，但看着沈楚萧那双平静的眼睛，又把话咽了回去。他扛着开山斧往门边一站，像一尊门神。

    孙二狗和赵五退到巷子两侧，沈乔靠在对面的墙上，手指搭在剑柄上。

    沈楚萧推开木门，走了进去。

    院子很小，靠墙堆着几捆柴火，墙角有一口水缸，缸沿缺了一角。院子里种着一棵枣树，树干很细，还没沈楚萧手腕粗，叶子掉光了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。

    枣树下摆着一张矮桌，桌上放着两碗粥、一碟咸菜、两个杂粮馒头。

    一个头发花白的老妇人坐在桌边，穿着一件洗得发白的棉袄，袖口磨出了毛边。她正端着粥碗，慢慢喝着，手有点抖，但神色安详。

    老妇人旁边坐着一个五十来岁的中年人，穿着一件灰布长衫，长衫上打着好几个补丁，但洗得很干净。

    他面容清瘦，颧骨微高，下巴上留着一缕短须，眼睛不大，但很亮，很温和。

    他正低头给老妇人夹菜，动作很轻，也很慢。

    沈楚萧走进来的时候，中年人抬起头，看了他一眼。

    然后放下了筷子。

    他没有惊慌，没有失措，甚至没有意外。

    只是很平静地看了沈楚萧一眼，像是早就知道会有这一天，也像是早就知道来的人会是谁。

    “沈校尉。”

    沈楚萧扫了一圈，默默点头。

    “久仰。”

    沈楚萧站在院中，看着他。

    两个人对视了几息，谁都没有先开口。

    老妇人察觉到不对劲，抬起头看了看沈楚萧，又看了看自己的儿子，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑。

    “儿啊，这位是……”

    中年人伸出手，轻轻握住老妇人的手，声音温和："娘，他就是我们凌霜关的新任斥候营校尉，沈楚萧，这几次大战都是靠着他，才击退蛮族的。"

    老妇人浑浊的眼睛一下子亮了起来，颤巍巍地伸出手，想去够沈楚萧的衣角，嘴里喃喃道："听说昨夜就有蛮子进来，然后被咱们的边军给击退了,不让蛮子进关……孩子，是你吧？是你护着我们这些老百姓的吧？"

    中年人站起身，整了整衣襟，朝沈楚萧微微点头，然后朝院子的另一头走去。

    沈楚萧跟了上去。

    两人走到枣树下，站定。

    风吹过光秃秃的枝丫，发出细微的呜呜声，像有人在远处哭泣。

    “是来杀我的？”

    沈楚萧没有否认。

    “你早就知道会有这一天？”

    李文忠沉默了片刻，然后笑了。

    那笑容很淡，但眼却很亮，像是一种解脱。

    随后坦然道：“从我第一天到凌霜关，就知道会有这一天。”

    “只是没想到，来的人是你。”

    沈楚萧看着他。

    这个人站在自己面前，穿着打补丁的长衫，头发用一根木簪随意束着，脚上穿着一双布鞋，鞋头已经磨破了，露出里面的棉絮。

    如果不是知道他的身份，沈楚萧会以为他只是一个普通的教书先生，或者药铺里的坐堂郎中。

    “李大人，你在凌霜关五年，开仓放粮、义诊施药、修桥铺路，关内百姓提起你，没有不竖大拇指的。”

    “可你知不知道，这五年里，凌霜关的军粮被倒卖了三次，军械被私运了四次，布防图被人送到了蛮子手里，边军将士死了一茬又一茬。”

    李文忠没有说话。

    “你是凌霜关同知，正五品，主管民政、粮秣、刑名。这些事，你不可能不知道。”

    沈楚萧往前迈了一步，离李文忠只有两步远。

    “你知道，但你什么都没做。”

    李文忠垂下眼睛，看着自己脚上那双破了的布鞋。

    沉默了很长时间。

    长到院外的铁牛都开始不安地挪动脚步，长到巷子里的风都停了。

    “沈校尉，你知道我为什么来凌霜关吗？”

    沈楚萧没有说话。

    李文忠抬起头，看着那棵光秃秃的枣树，“当年我在户部做主事，查到了一笔粮草账目的问题，三千石军粮，从账面上消失了，我顺着线索查下去，查到了朔方道，我也是那时候，认识了王景渊王大人。”

    “然后呢？”

    “然后我就被贬到了凌霜关，从六品主事，贬成正五品同知。明面上是升了，实际上是被发配到了这个鸟不拉屎的地方。”

    沈楚萧竖起耳朵，面含笑意。

    “来的时候，我告诉自己，既然管不了，就不管了。”

    李文忠转过身，看