县学的管事抹着冷汗，一路小跑回到明伦堂，将王清瑶那番软中带硬、甚至隐含威胁的话，原原本本、一字不漏地汇报给了周学正，连带着也描述了郭昭岚等女听到柳彦刁难楚景时的冷冽反应。

    周学正听完，手里刚端起的茶杯又“哐当”一声放下了，这回是真的有点头疼了。

    他捋着胡子在房间里踱来踱去，眉头拧成了疙瘩。

    王清瑶的意思很明白：不严惩柳彦给个说法，人家可能真带着楚景这块“璞玉”跑路！

    可柳彦那也是他看好的潜力股啊！

    “唉，这柳彦，真是不省心！”周学正叹气道，

    “虽说他今日行事确实过分，有失师长体统，可毕竟是年轻气盛，又是府试第二的秀才，学问扎实，明年秋闱乡试中举的希望很大，甚至搏一搏解元，也不是没可能。这样的年轻才俊，若是因此事被赶走唉，可惜了。”

    他心里的天平在摇晃。

    一边是展现了惊人急智、文采和心性，但“才学”尚未经过正规考试验证、背后有王家关系的楚景；

    另一边是已经有府试第二实绩、前程看好、但人品似乎有些问题的柳彦。

    舍弃哪个，都让他肉疼。

    这时，一直在旁边没说话、悠闲品着茶的陈老夫子，放下茶盏，悠悠地开口了：“学正啊，老朽有句话，不知当讲不当讲。”

    “陈老请讲！”周学正连忙道。

    陈老夫子捋了捋雪白的胡须，慢条斯理地说：

    “老朽以为，这取舍之道，不在虚名，而在实学，更在心性品格。柳彦是府试第二不假，可今日他被那楚景驳得哑口无言，无论是急智、辩才，还是那份临场作诗的底蕴，可有一项占了上风？”

    他顿了顿，看着周学正若有所思的脸，继续道：

    “更何况，此事的起因，乃是柳彦嫉贤妒能，主动刁难学生。其心胸之狭窄，品行之亏欠，已暴露无遗。一个德行有亏、又技不如人的夫子，即便将来中了举人、进士，于我县学而言，是福是祸，犹未可知啊。”

    “反观那楚景，”陈老夫子眼中精光一闪，

    “面对不公，从容破局；遭受羞辱，以才反击；事了拂衣，不滞于物。此等心性、才情、智慧，老朽教书育人几十年，也罕见其匹。

    更重要的是，他背后还有王家的关注和王大小姐的力挺。学正，你说，是赌一个品学皆有问题、前途未卜的柳彦，还是留一个品性才学俱佳、已有贵人垂青的楚景，哪个更划算？哪个对我县学的名声和未来更有利？”

    这一番话，如同醍醐灌顶，瞬间点醒了周学正！

    对啊！他怎么光盯着柳彦那“府试第二”的名头了？

    今天这事，柳彦可是在众目睽睽之下，从智力到文采到人品，被楚景全方位碾压了啊！

    而且是自己理亏在先！这样的人，就算将来真考上举人，名声也坏了，对自己、对县学能有几分感激和助力？搞不好还是个隐患！

    而楚景呢？

    虽然目前没功名，但展现出的素质太惊人了！

    又有王家这条线留住他，不仅能得一个可能的好苗子，还能交好王家，更能彰显县学公正惜才的名声！一举多得啊！

    “陈老所言极是！”周学正一拍大腿，眼中犹豫尽去，取而代之的是决断，“是老夫一时糊涂，险些本末倒置！柳彦此人，心胸狭隘，难堪大用！楚景才是值得我县学倾力挽留的良才！”

    他心中迅速做出了决断：必须给王清瑶和楚景一个满意的交代！柳彦只能舍弃了！

    就在周学正下定决心，正准备想想怎么跟柳彦开口。

    毕竟对方也是有功名在身的秀才，不好直接撕破脸。

    这时！

    “学正！学正大人！”

    一个带着急切、愤怒和几分慌乱的声音从外面传来，紧接着，房门被“砰”地一声推开，柳彦脸色铁青、眼睛发红地闯了进来。

    他之前在自己房里气得摔东西，越想越憋屈，越想越恨楚景。

    特别是听说周学正竟然派人去“请”楚景回来，还开出了那么优厚的条件，他更是妒火中烧，坐立不安。

    他原本还沾沾自喜，觉得虽然自己丢了脸，但楚景也滚蛋了，算是两败俱伤。

    可学正这一手“挽留”，直接让他成了彻头彻尾的笑话——他柳彦刁难走的“草包”，学正却当宝贝一样要请回来？这不是打他的脸吗？

    更让他无法忍受的是，楚景和王清瑶之间那可能存在的亲密关系！

    那可是他觊觎已久、自认为有希望得到的王家明珠啊！

    毕竟，他跟王清瑶有个数次的来往，对方对他也很客气，他以为自己有机会的，怎么能被一个乡野村夫染指？

    这也是为什么