等楚景讲完最后一步，抬笔收势，李言鹤竟猛地一拍桌案！

    “妙！妙啊！”

    他声音洪亮，震得厅中众人皆是一惊。

    这位大儒须发皆张，满面红光，哪里还有方才那淡然自若的长者风范？

    活像个得了新奇玩具的孩童，激动得不能自已。

    “这‘天元术’的推演之法，竟能如此化繁为简！老夫钻研算术数十载，竟从未想过这般思路！妙极！妙极！”

    他看向楚景的目光，已然从“欣赏”变成了“炙热”。

    接下来是画技。

    楚景当场为他演示了一幅简单的素描静物——一只茶盏，一块砚台，寥寥数笔，却将光影、质感、远近关系呈现得淋漓尽致。

    李言鹤凑近了看，又退远看，抚掌赞叹：“形准而不匠，意到而笔简。这‘素描’一道，确实另辟蹊径，与国画写意各擅胜场！”

    他抬起头，看向楚景的目光，已满是毫不掩饰的喜爱与欣赏。

    “老夫平生所好无多，唯独算术与丹青，浸淫数十载。本以为此生已尽窥其妙，不想今日在你这里，竟见到了全新的天地。”

    他顿了顿，忽然叹了口气。

    “难怪张老头昨日那般得意。换作是老夫，捡到这样的宝贝，只怕恨不得拿锁链拴在身边，寸步不离。

    这话说得直白，楚景一时不知该如何接，只能干笑。

    他心中其实也是有些无语的，本以为是一场可能步步机锋的会面，说不得可能还会闹得不愉快。

    可哪想到，眼前这老先生，见面就直入主题，而入的主题还不是他想的那般，竟然只是学术切磋。

    这哪像是会合，更像是学术探讨！怎么看，感觉怎么怪异。

    李言鹤却没让他尴尬太久，收敛了方才的激动，神色变得郑重而坦诚。

    “老夫此来，确实存了收徒的心思。不怕你笑话，老夫这辈子，就爱跟张老头抢东西——年轻时抢人没抢过，老了就抢学生，抢名声，抢一切能抢的。”

    他自嘲地笑了笑，随即话锋一转：

    “但老夫虽爱抢，却不强人所难。沈惊澜当年，是他自己选的老夫。而你”

    他看着楚景，目光清正，语气坦荡：

    “你若愿拜老夫为师，老夫不会让你背弃张老头。你尽可继续做他的学生，老夫不介意。老夫在京中经营数十载，人脉、资源、对科举仕途的助益，自认不输他。你若选了老夫，今后在京城的路上，老夫能为你铺得更平些。

    他顿了顿，目光中带着几分难得的温和：

    “当然，这只是老夫的提议。如何选择，在你。”

    厅中一片安静。

    王清瑶和郭昭岚三女都屏住了呼吸，目光落在楚景身上。

    楚景沉默片刻，抬头，迎上李言鹤坦然的目光，微微一笑。

    “李先生。”

    他声音不重，却字字清晰：

    “晚辈承蒙张老先生青眼，尚未正式行拜师礼，却已心中尊其为师。人无信不立，既已应诺，便无反悔之理。”

    他拱手，深深一揖：

    “多谢李老厚爱。晚辈虽无缘拜入您门下，但您永远是晚辈敬重的长辈。”

    虽然，李言鹤的提议，的确是让人心动，但楚景若真这样做了，张松年的颜面，只怕也丢了。

    哪怕，他还是张松年的弟子，但这跟背弃他，又有什么区别呢？脚踏两条船，怕是更可恶！

    李言鹤看着他，沉默了很久。

    那目光中没有失望，没有恼怒，反而有一种复杂的、说不清道不明的情绪。

    良久，他轻轻叹了口气。

    “张老头好福气啊。”

    他喃喃道，声音轻得像一片落叶。

    随即，他站起身，掸了掸衣袍，恢复了那副淡然自若的长者模样。

    “罢了。到底是老夫晚了一步。”

    他没再看楚景，转身朝门外走去。步履依旧稳健，脊背依旧挺直。

    只是在跨过门槛时，他脚步微顿，头也不回地丢下一句：

    “那老东西若敢亏待你，随时来找老夫。老夫的承诺，永远作数。”

    说完，他便上了马车，再未回头。

    楚景与王清瑶站在府门外，目送那辆青帷马车辚辚远去，渐渐消失在长街尽头。

    “李老先生他”王清瑶轻声道，“似乎并没有传言中那么执着于胜负。”

    楚景没有说话。

    他忽然觉得，李言鹤与张松年之间的那些恩怨，或许从来不是外人以为的那样简单。

    相爱相杀，亦敌亦友。

    争了一辈子，抢了一辈子。却还能是好友，不是没有原因的！