楚景站在堂中，神色依旧平静如水。

    他看向沈惊澜，语气淡淡：

    “第四场，沈博士想如何比？”

    沈惊澜闻言，张了张嘴，一时竟不知如何应答。

    他僵在原地，脸上青一阵白一阵，喉结滚动了好几回，却愣是没憋出一个字来。

    他是真的胆怯了，被楚景的强大给震住！

    周围宾客看着他的目光，渐渐变了味道。

    先是疑惑，然后是恍然，最后是毫不遮掩的怜悯与嘲讽。

    三场连输，输得体无完肤，还有脸继续比吗？

    “啧，刚才可是他自己说的，五场必须比满。”

    “是啊，现在三场输完，第四场连题目都不敢出了？”

    “我要是他，现在就该找个地缝钻进去。”

    窃窃私语声虽轻，却像一根根针，扎在沈惊澜身上。

    他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。

    他想说点什么，可喉咙像被什么堵住了，一个字也挤不出来。

    角落里的王显祖脸色铁青，牙齿咬得咯咯响。

    他费尽心机布这个局，是想让楚景颜面尽失，是想让张松年再次沦为笑柄！

    是想让这场拜师仪式，哪怕成了，师徒之间也会生出嫌隙。让楚景失去助力！

    可结果呢？

    三场下来，楚景名声大噪，沈惊澜丢人现眼，他那点算计全成了笑话！

    不能就这样结束！

    他深吸一口气，猛地站了出来，声音朗朗：

    “沈公子方才既已言明五场比满，自然应当有始有终。若是半途而废，传出去，旁人还道沈公子怕了不成？”

    他顿了顿，目光扫过全场，嘴角扯出一丝笑意：

    “这第四场，不如换个出题的法子。”

    他看向主位上的张松年，又看向几位文坛泰斗：

    “文章一道，最见真章。不如就请张老，或是几位德高望重的前辈共同出题——如何？”

    他转向沈惊澜，语气里带着几分“为你好”的关切：

    “沈公子，你想想，若今日就此作罢，日后旁人会如何议论你？”

    他压低声音，却刚好能让周围人听见：

    “说不定，人家会说——沈惊澜也不过如此，连个乡野村夫都比不过。”

    沈惊澜的脸色又白了几分。

    王显祖继续拱火：

    “可若是比了，万一赢了呢？文章和经义，那可是你的强项。楚公子再厉害，总不能样样都强吧？”

    这话说得露骨，可正中沈惊澜的心事。

    是啊。

    对对子是小道，文辩是空谈，诗词诗词是意外。

    可文章不同。

    文章是他的立身之本！是他状元及第的根基！

    他深吸一口气，终于开口，声音沙哑却带着几分决绝：

    “好。第四场，我比。”

    他顿了顿，目光扫过张松年和几位文坛泰斗：

    “题目，便请诸位前辈出。晚辈不再抢先。”

    这话听着谦逊，可配上他那一脸“我吃了亏但我大度”的表情，怎么看怎么别扭。

    张松年捋了捋胡子，淡淡开口：

    “老夫是楚景的业师，不便出题。”

    他这话说得坦荡，既避嫌，也显出了对弟子的信心——你们随便出题，我徒弟接得住。

    几位文坛泰斗对视一眼，凑在一起低声商议起来。

    片刻后，陈观潮老先生轻咳一声，站起身来，脸上带着一丝古怪的笑意：

    “既是要比文章，我等商议了一番，倒是想了个新鲜的题目。”

    他顿了顿，目光若有若无地瞟向张松年身旁那道纤细的身影：

    “不如——就以张老的孙女，晚棠姑娘为题。请二位各作一篇赋，写一写这位张家千金。”

    此言一出，满堂皆惊！

    张晚棠原本正端坐着看好戏，闻言顿时瞪圆了眼，脸颊腾地红了。

    “什什么？！”

    她猛地站起来，又羞又恼地瞪着陈观潮：“陈爷爷！您、您怎么拿我当题目！”

    陈观潮捋着胡子，笑而不语。

    其他几位文坛泰斗也纷纷捻须微笑，看向楚景的目光里，分明带着几分“做媒”的促狭。

    张松年先是一愣，随即哭笑不得地摇头。这几个老东西，分明是想借机撮合他孙女和楚景！

    可他能说什么？题目已经出了，他总不能当场反对。

    而且，若是真能够让楚景跟孙女凑一对，也不失为一桩美谈！至于辈分问题？需要纠结吗？！

    张晚棠又羞又急，跺了跺