他不知从哪摸出几个金银豆子，在掌心掂了掂，发出沉闷的碰撞声：

    “凡间金银！买柴、买米、买油盐酱醋、买点不带一丝灵气的劣质燃香……凡人的嚼裹儿，全靠它！贵？那肯定比乡下贵，可犯不着用灵砂啊符钱啊这种真金白银去换！”

    他顿了顿，眼神瞟向张顺义依旧有些苍白的脸：

    “就你现在最需要的基础汤剂、补药，也在这‘凡人嚼裹儿’的筐里头。”

    说着，他那蒲扇般的大手猛地往巷子出口处一指，一股浓烈到呛鼻的混合药味顿时如同实质般扑面而来——

    “喏，到了！就这家‘济生堂’！”

    巷子口往里数第三间，一间低矮得几乎要陷进地面的铺面。

    门楣上挂着块褪色发黑的木匾，“济生堂”三个字被油烟熏得模糊不清。

    两扇薄木板门敞开着，里面黑洞洞的，只隐约可见靠墙一排排高及屋顶、漆色剥落的乌木药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着泛黄的纸条。

    那股浓得化不开的气味，正是从这黑洞里源源不断地涌出：陈年草药的苦辛、土腥，炮制药材残留的焦糊，还有某种劣质蜜丸甜腻到发齁的甜香……混杂着灰尘和木头腐朽的气息，形成一股独属于底层挣扎者的、沉重而廉价的“生机”之味。

    门口的石阶被磨得油亮发黑，一个穿着打满补丁短褂、佝偻着背的老者，正小心翼翼地捧着几片枯黄发蔫的草叶子，跟柜台后面一个同样干瘦、戴着瓜皮帽的掌柜低声说着什么，声音淹没在巷子的嘈杂里。

    掌柜的眉头紧锁，手指在算盘上拨得飞快，最终缓缓摇了摇头。老者脸上沟壑般的皱纹更深了，默默地把那几片叶子又拢了拢，塞回怀里，蹒跚着转身，挤进了巷子深处更浓的阴影里。

    乔山努努嘴，声音带着点粗粝的坦然：

    “瞧见没？就这种地方，抓几副最下等的补气散、跌打膏，用的就是金锭银角！管不管用两说，至少吃不死人，也掏不空你那点家底儿。”

    他看向身后默默跟随的阿大，拍了拍张顺义的肩膀，力道依旧很大。

    “老弟，路要一步一步走，饭要一口一口吃。别好高骛远，反正你有了护身的手段，先把这些‘地上’的东西弄明白了、身子骨熬瓷实了，再琢磨那些‘天上’的符录法术，才稳妥！”

    他说完，抬脚便往那散发着浓烈药味的“济生堂”黑洞洞的门里走去，仿佛踏入的是另一个与符钱灵砂无关的、充满苦涩挣扎的真实世界。

    乔山那魁悟的身躯往“济生堂”黑洞洞的门里一挤，熟稔的大嗓门立刻在里面回荡开来，带着点刻意为之的粗豪：

    “王掌柜！孙大夫！老主顾又来照顾生意啦！”

    接着便是噼里啪啦一长串报菜名似的吆喝：

    “顶好的补气养血方子！定神安眠的香包！壮阳锁精的好药丸子！还有那泡澡舒筋活络的药浴包，多多益善！对了，熬药的家什，泡澡的大木桶，都给我挑结实耐用的来一套！”

    随即响起一阵银钱碰撞的清脆哗啦声，显然是一把沉甸甸的银豆子拍在了柜台上。

    柜台后那戴着瓜皮帽、干瘦如柴的掌柜，浑浊的老眼在银光映照下似乎亮了一瞬，布满褶皱的脸上挤出几分勉强的笑意。

    而那位须发花白、眼神却透着几分精明的孙大夫，目光早已越过乔山宽厚的肩膀，落在了门口张顺义那张依旧没什么血色的脸上。

    “这位小友……”

    孙大夫声音沙哑，却带着不容置疑的穿透力，枯瘦的手如鹰爪般探出，不由分说便搭上了张顺义的手腕。

    指尖冰凉，力道却奇大，仿佛几根铁条箍住了脉门。

    张顺义只觉得一股微弱却刁钻的气息顺着对方指尖刺入，在自己经络间飞快地游走了一圈，随即又在他眉心、后颈几处关键骨节上迅疾地按压、摸索了几下。

    “啧，”

    孙大夫松开手，稀疏的眉毛蹙起，对着柜台后的王掌柜点了点头。

    “元气亏损，神思浮动，还有几分外力反噬的寒气未散……是初习法术岔了路子，伤了根基。”

    他不再多言，转身便走到那一排排散发着浓烈陈腐药味的乌木柜前，拉开几个抽屉，动作麻利地开始抓药。

    干枯的根茎、蜷缩的虫蜕、颜色怪异的矿石粉末……被他枯瘦的手指精准地拈起，投入柜台上的黄草纸。

    药铺里弥漫着令人窒息的混合药味，抓药、配药、算帐的声响一时半刻停不了。

    张顺义的目光越过乔山和忙碌的掌柜大夫，投向巷子对面。

    就在“济生堂”斜对面几步远，一扇同样低矮、门板半旧的铺面敞开着，门口挂着一块饱经风霜的木牌，上面用拙劣的墨迹写着两个模糊的大字——“书林”。

    比起药铺的浓烈气味，那书