终于，在穿过一片遮天蔽日的古木林后，前方壑然出现一小片相对平坦的空地。

    空地中央，孤零零地矗立着一座破败的山神庙。

    庙墙倾颓，瓦砾遍地，荒草丛生，早已没了半分香火气。

    “就是这儿了，”

    向导停下脚步，指着那残破的庙宇，声音带着一丝不易察觉的颤斗，

    “老赵……就是在这庙门口被发现的第一个。”

    乔山翻身下驴，神色凝重地打量着四周。

    张顺义也让骷髅兵放下滑竿，自己走了出来。

    两人对视一眼，默契地分开，乔山仔细检查庙宇外围和遗留的痕迹，张顺义则带着阿大阿三，小心翼翼地踏入山神庙的门坎。

    庙内光线极其昏暗，充斥着浓重的尘土和霉味。

    一尊泥塑的神象歪倒在神台上，头部和下半身都已残破不堪，只剩下模糊不清的躯干和一条断臂，彩漆剥落，露出里面灰黄的泥胎。

    神台上空空如也，连个破旧的香炉都没有，只有厚厚的积尘和几片脱落的瓦片。

    残破的窗棂透进微弱的光，更显得殿内阴森诡异。

    两人在庙内外细细探查了约莫半个时辰，乔山甚至动用了孙家给的寻妖符，符纸只是微微发热，并无剧烈反应指向特定方向。

    张顺义也尝试用微弱的灵力感知，除了山野间无处不在的淡淡驳杂灵气和腐朽气息，一无所获。

    天色，就在这徒劳的搜寻中，不可阻挡地暗沉下来。

    “看来得等它自己出现了。”

    乔山啐了一口，在庙里院中空地寻了处背风的地方，招呼向导和张顺义。

    “先弄点吃的，生堆火，夜里它总要活动的。”

    篝火很快噼啪燃起，跳跃的火光勉强驱散了小片黑暗，却将四周的林木映照得影影绰绰，如同潜伏的鬼魅。

    三人围着火堆，默默吃着干粮，紧绷的神经并未因火焰而放松。

    山谷死寂，只有火苗舔舐木柴的声音和远处偶尔传来的、不知名夜枭的凄鸣。

    就在这压抑的寂静中，突然——

    笃，笃笃。

    清淅、平稳、甚至带着点礼貌节奏的敲门声，突兀地从众人身后那扇早已腐朽不堪、半掩着的山神庙破木门上载来！

    那突兀而清淅的敲门声，如同冰冷的石子投入死寂的潭水，瞬间打破了山神庙前压抑的宁静。

    乔山猛地攥紧了放在手边的刀柄，肌肉紧绷；向导更是吓得一哆嗦，手里的干粮差点掉进火堆，脸色在跳跃的火光下惨白如纸；

    连张顺义也觉心头一紧，下意识地往阿大阿三的方向靠了靠，指尖微不可察地凝聚起一丝微弱的灵力。

    就在乔山深吸一口气，准备厉声喝问之时，门外却传来一个略显青涩、带着几分忐忑的少年嗓音：

    “请、请问……里面有人吗？小可赶路错过了宿头，见此处有火光，想、想借个地方歇歇脚，避避山风……”

    这声音听起来毫无威胁，甚至有些怯生生的。

    乔山眉头紧锁，与张顺义交换了一个疑惑的眼神。

    他缓缓起身，示意向导退后，自己则一手按刀，小心地走到那扇腐朽的木门前，沉声道：

    “门外何人？”

    “小可姓陈，名远，自、自清河镇来，是要去往近仙城，参加……参加禾山宗十方丛林下月的道童入门考试的。”

    门外的少年连忙回答，语气急切，生怕被拒绝。

    “近仙城？禾山宗道童试？”

    乔山重复了一遍，神色稍缓。

    乔山稍稍拉开一条门缝，借着火光向外看去。

    只见门外站着一个约莫十六七岁的少年，身着洗得发白的青布长衫，背着一个简单的书篓，面容清秀却带着旅途的疲惫和风尘，眼神清澈，正紧张地望着他，怎么看都象个手无缚鸡之力的赶考书生。

    “进来吧。”

    乔山最终侧身让开。

    少年如蒙大赦，连声道谢，小心翼翼地跨进了破庙门坎。

    他好奇地打量了一下庙内的环境，看到篝火、向导以及一旁坐在阴影中、由两具骷髅“侍立”的张顺义时，明显吓了一跳，但很快低下头，不敢多看，自觉地找了个离门不远、靠近角落的地方坐下，从书篓里拿出硬邦邦的干粮，小口啃了起来。

    乔山悄悄地向张顺义解释，这‘十方丛林’体系的设立，其实质就是为了将宗门所‘开发’的资源点进行分散管理。

    这样做的目的，一方面是为宗门贡献修仙所需的资粮和人力资源；另一方面，也是为了安置越来越多的弟子家属。

    那些被继承下来的驻地，就可以被称为‘子孙庙’。

    他顿了顿，继续说