出发前夜，张顺义独自坐在观海阁中。

    案上摊着一张地图，是沧江南岸的详图，是以前搜罗来的。

    图上标注着白骨观的几处据点、沧江的渡口、以及几条可能的行军路线。

    墨迹未干，有几处还是他方才补画的。

    却也不知还有几分准确。

    窗外，夜色沉沉。

    远处双云坊市的灯火已稀疏了大半，只有零星的几点在夜风中明灭。更远处是连绵的青山，山脊线在月色下如同一道凝固的波浪，沉默地横亘在天边。

    陈远推门而入，手中捧着一摞册子。

    “观主，这是三县近几日的帐目和人员调动记录。”他将册子放在案上，“您过目。”

    张顺义没有看册子。

    他指着对面的椅子：

    “坐。”

    陈远坐下。

    “这几日，虽然灵气环境已经产生了不少变化。”

    张顺义开口，“但加大灵气输入之后，传讯符阵仍旧能够运行。”

    “我走之后，你要全力维持符阵运行，维护通信。”

    陈远点头。

    “我到达沧江南岸之后，会尽快搭建符阵，与观内链接。”

    “你每日向我汇报三县情况——神龛愿力收集、妖邪出没、弟子伤亡、流民安置，一样都不能少。”

    “属下明白。”

    张顺义从怀中取出一枚玉简，推到陈远面前。

    “这是《五蕴阴魔法》的炼窍部分。”

    “我整理了一些心得进去，不算完整，但足够你参悟一阵子。”

    陈远接过玉简，手指微微发抖。

    他看着张顺义，嘴唇嚅嗫着却并未发出声响，眼框却不由自主的泛红。

    张顺义没有理会他的想法。

    他站起身，走到窗前。

    月光洒在他身上，将他的影子投在身后的墙壁上，拉得很长。

    “去吧。”他说。

    陈远起身，深深一礼，转身离去。

    门在身后合拢，脚步声渐渐远去。

    张顺义在窗前站了很久。

    ……

    翌日清晨，天色未明。

    玄阴观山门外，五十外门弟子已列队完毕。

    他们穿着统一的青色道袍，腰悬各类符器，大多都有尸傀背负行囊。

    有人面色凝重，有人跃跃欲试，有人目光闪铄，有人面无表情。

    刘猛站在队首，近丈高的身形如同一座铁塔。

    他今日换了一身暗红色的战甲，甲片上刻着细密的符文，在晨光中泛着幽冷的光泽。

    赵虎站在他旁边，腰间挎着两柄短斧，斧刃磨得锃亮，能照出人影。

    柳残阳站在队伍一侧，与众人保持着几步的距离。

    他闭着眼，双手抱胸，象是在养神，又象是在倾听什么。

    张顺义从山门中走出。

    他今日换了一身玄色法袍，袍角绣着暗金色的符纹，腰间束着一条黑色的皮带。

    他走到队前，目光扫过每一个人。

    “出发。”

    蛇骨灵舟从阴暗处滑出，通体惨白，骨节分明。

    虽然是由骸骨炼成，但却如同活物一般灵动。

    它悬浮在半空，舟身微微倾斜。

    弟子们鱼贯而上。

    有人脚步轻快，有人步伐沉重，有人回头看了一眼山门，有人抬头望了一眼天空。

    张顺义最后登舟，立于骨蛇头顶。

    柳残阳站在他身侧，刘猛和赵虎分列左右。

    灵舟激活。

    骨蛇的身躯在空中舒展开来，脊椎一节节延伸，如同一条真正的巨蛇在游动。

    随着符纹闪动，缓缓升空。

    随即调转方向，向南方飞去。

    沧江在望。

    江水宽阔，水面如镜，倒映着灰蒙蒙的天空。

    江面上弥漫着薄薄的水雾，雾中隐约可见对岸的轮廓——那是一片灰蒙蒙的天色，与江北的晴朗形成鲜明对比。

    张顺义站在骨蛇头顶，衣袂被江风吹得猎猎作响。

    他望着越来越近的南岸，心中涌起一股不祥的预感。

    那预感如同江面上的水雾，无形无质，却无处不在，缠绕着他，笼罩着他。

    随着江水在下方掠过，他站在外侧，深吸一口气。

    空气中弥漫着一股陌生的、令人不安的气息。

    那气息与江北截然不同。

    江北的空气清冽而纯净，带着山林中草木的清气。

    这里的空气却浑浊而黏腻，象是混进了什么东西。