都城隍从案桌上拿起那两份文牍，放在茶盏旁边。

    “青城县的孔城隍，今年春末呈来一份公文，说青城县出了厉鬼，幸得一位云游散修出手，以敕令将其定住，交予阴司处置。文末特地补了一句，此人姓纪名风，道行深厚，事后却不居功，也不索酬。”

    都城隍顿了顿：

    “栖霞县裴城隍的文牍来得晚些，说的是翠屏山白狐册封山神一事。裴城隍在文末也补了一段，说此事全赖一位叫纪风的云游之人力陈白狐，他才着手核查功德。”

    都城隍看向纪风。

    “孔城隍还在文书末尾托了老夫一件事，他说公子在青城县时，曾问他周围可有什么名山大川。他回了灵剑山、通天江和赤河，说公子云游四海，若公子有一日路过京城，务必替他敬公子一杯茶。”

    都城隍端起茶盏，那根悬在盏口的白气微微晃动了一下。

    “纪公子，今日这杯茶，一半是老夫敬的，一半是替孔城隍敬的。”

    “多谢都城隍大人，也替我谢谢孔城隍。”

    纪风端起茶盏喝了一口，随后问道：

    “孔城隍近来可好？”

    “他很好，几个月前还来了份文牍，说青城县今科有个举子叫苏文远，文章写得极好，府试拿了第一名，算算日子，应该已经到了京城。”

    都城隍搁下茶盏。

    “公子若得空，不妨去贡院附近转转，或许能碰上故人。”

    纪风点了点头：“多谢城隍大人告知。”

    茶又续了一巡，话也渐渐从正事转到了闲谈。

    都城隍问了几句纪风沿途的见闻，纪风拣些路上的趣事说了，都城隍听罢微微颔首，也不多评。

    一炷香燃尽，纪风搁下茶盏，起身告辞。

    都城隍从案后站起，理了理袍袖，亲自将纪风送到阴司殿门口。

    “公子在京城若是遇到什么不便，只管到城隍庙来寻老夫。”

    纪风拱了拱手：“多谢都城隍大人，大人请留步。”

    都城隍并未在相送，而是让日夜游巡在前面引路，带着纪风穿过那条窄巷，回到客栈门口。

    夜色愈发的深了，街面上的人也少了，只有远处更夫的梆子声断断续续地传来。

    “当！当！当！”

    ......

    次日，一人在贡院西墙根下已经坐了大半天。

    屁股底下的青石板被霜浸得冰凉，隔着两层衣物都能透进来。

    他把手揣在袖子里，缩着脖子，嘴里念念有词，背到一半卡住了，他闭着眼使劲想，还是想不起来，只好翻开书卷，手指在纸面上一个字一个字地划过去，从头再来。

    墙根下不止他一个人，还有五六个书生散坐在附近，有靠在槐树干上的，有蹲在台阶上的，各自捧着圣贤书苦读。

    没人说话，只有翻书的“沙沙”声和偶尔冻得吸鼻子的声音。

    从青城县到京城，苏文远走了整整三个月。

    不是没坐王齐备好的马车，而是想着盘缠省着点花。

    他离开青城县前，王婉托王齐给他塞了一个布袋，他掂量过，里边少说也有三十两，全是一点一点的碎银。

    他把布袋贴身缝在里衣内侧，贴着胸口，一路上一分钱都没舍得花。

    他跟自己说，这钱是婉儿攒的，不能乱花。

    能走就走，能啃干粮就啃干粮，实在累了就在路边的破庙凑合一宿。

    鞋子磨破了底，脚掌磨出了水泡，他就撕条布缠一缠，继续走。

    说来也怪，这一路上，不管走多远的山路，翻多高的岭，他都不觉得累。

    这一切还得多亏了那颗桃子。

    他走的那天清晨，纪风院子里那棵桃树从枝头落了一颗桃子给他。

    桃子又大又粉，上边还带着露水。

    他放在包袱里，路上饿极了才舍得拿出来，坐在路边的石头上，一口一口的吃了。

    桃肉清甜，汁水顺着喉咙滑下去的时候，像有什么东西在身体里化开了。

    从那天起，他走再远的山路腿也不酸，脚底磨破的水泡第二天就结痂，精神头也比从前好了不知道多少。

    连着赶了三天路，只在破庙里眯了两个时辰，醒来照样神清气爽。

    他不是傻子，知道那桃子不是寻常的桃子。

    也是，纪公子院子里的东西，哪一样是寻常的。

    那棵桃树不让摘，他伸手它就躲，临走却自己落了一颗给他。

    他知道，这是桃树为了感谢他浇了这么长时间的水，才给他的。

    到了京城那天，正是傍晚。

    他在城外护城河边站了很久。

    城墙黑压压的，比青城县的城墙高了不知道多少倍。

    城门口排着入城的长队，有挑担的