知白坐在旁边，听着纪风和苏文远闲聊，忽然看向苏文远问道：

    “苏秀才，你书看的怎么样了？”

    苏文远放下茶杯，笑了笑。

    “说实话，该读的圣贤书早就读完了，该背的经义也都背得滚瓜烂熟，现在每日去贡院墙根下坐着，不过是逐字逐句的温习，不敢懈怠罢了。”

    他顿了顿，端起的茶杯又放下。

    “春闱不比府试，府试只有一府的考生，春闱却是天下举子齐聚。我打听过，今科光是江南道来的举子就有三百多人，中原道的更多。贡院那几十排号舍，到时候怕是得坐的满满当当。”

    他抬起头，语气平静，但眼神中透露着一股自信。

    “但和几位早已名声在外的学子相比，苏某自认为不差。”

    知白眨了眨眼：

    “苏秀才，你要是考上了，是不是就能娶王婉姐姐了？”

    苏文远愣了一下，随即笑了，那笑容里没有之前的苦涩，只有一种认真的笃定。

    “是。”

    他重重的点了点头。

    “我发过誓，高中状元，就用八抬大轿回去娶她。”

    纪风端起茶杯，喝了一口，开口道：

    “王婉是个好姑娘，莫要辜负了她啊。”

    苏文远看着纪风，郑重地点了点头。

    “公子放心，苏某一定不会辜负婉儿的。”

    ......

    窗外的暮色渐渐深了，街对面的铺子陆陆续续点起了灯。

    酒楼里的客人换了一拨又一拨，跑堂的伙计端着盘子来回穿梭，吆喝声此起彼伏。

    见时间不早了，苏文远站起身，朝纪风作了个揖。

    “纪公子，多谢款待，今日这顿饭，苏某吃的很好，还有些功课要温习，我就先回去了。”

    “等春闱结束了，我请公子吃宴席。”

    “好。”

    纪风笑了笑，也站了起来，点了点头：“去吧。”

    知白从椅子上跳了下来，冲苏文远挥了挥手：

    “苏秀才，等你的好消息！”

    苏文远笑了笑，又朝两人拱了拱手，随后拿着换洗下来的旧青衫，转身出了雅间。

    他的脚步声沿着楼梯一路往下，消失在酒楼嘈杂的声音中。

    纪风站在窗前，看着楼下街道上那个清瘦的身影越走越远，最后没入人群中。

    接下来的日子，纪风依旧在京城里闲逛。

    腊月将尽，年关将至，京城里的年味一天浓过一天。

    腊月二十三，是小年。

    街上的铺子纷纷在门口摆出了灶糖、饴糖，祭灶王爷的香烛纸马堆的跟小山似的。

    卖糖瓜的小贩挑着担子走街串巷，扯着嗓子喊：

    “灶糖！灶糖！灶王爷吃了上天好言好事。”

    知白买了一包，咬了一口，黏得牙齿都张不开，含糊不清地问纪风，灶王爷是谁。

    纪风说是一家的主神，每年腊月二十三上天汇报这家人一年的善恶，玉帝据此降福或降灾。

    知白听完，看着手里咬了一半的灶糖，嘀咕道：

    “那这灶王爷吃了糖，嘴甜了，是不是就不说坏话了？”

    纪风笑了笑，回答道：“是。”

    腊月二十四，扫尘日。

    家家户户都将被褥、衣物搬出来晾晒，扫帚绑在长竹竿上清扫屋檐下的蜘蛛网、灰尘。

    客栈里的伙计也在里里外外的忙活着，掌柜的指挥他们把桌椅板凳都搬到院子里擦洗。

    知白趴在窗户口，看着满街的灰尘飞扬，转头问纪风：

    “公子，我们要不要也扫扫？”

    “还是要扫一扫的。”

    不过不是用扫帚扫，纪风手中掐诀，水壶中的水飞了出来，如同一条丝带，从床铺到房屋各角落。

    无色透明的“丝带”，逐渐变成黑色，随后飞出窗外，落入沟渠之中。

    整个房间内一尘不染。

    知白低头看了看自己的小道袍，上边不知什么时候蹭了一块灰，他急忙拍了拍。

    到了大年三十，整座京城都笼罩在一股爆竹的硝烟味里。

    家家户户门前都贴上了大红春联，门楣上挂了桃符。

    孩童们穿着新衣服在巷子里跑来跑去放鞭炮，兜里还揣着从大人那儿讨来的压岁铜板。

    傍晚时分，客栈掌柜的让伙计们关了门，在厨房里忙活了一下午，做了好几桌年夜饭。

    住店的客人们都被邀请到楼下吃年夜饭，有赶考的书生，有做买卖的商贾，还有几个走亲访友的外乡人。

    大家围坐在一起，虽然互不相识，但几杯酒下肚，都热情的聊着天，其乐融融。

    知白坐在纪风旁边，手里捧着一碗热腾