“从哪里来？”

    “到城里干什么？”

    队伍前边，一个西蕃打扮的汉子正被守门的兵卒拦下盘问。

    那西蕃汉子身着鞣制牛皮袍子，腰间挂着一柄短银刀，身后牵着一匹驮满货物的矮脚马。

    那西蕃汉子说着生硬的汉语，答道：

    “从......从伏俟城来，来贩皮毛。”

    兵卒绕到矮脚马旁边，伸手拍了拍马背上的货物，又解开最上边那捆看了看，确认是几张鞣制好的羊皮。

    他点了点头，挥了挥手道：

    “进去吧。”

    接着是一个当地的老农，挑着两筐刚从地里摘的菜。

    那兵卒似乎认识他：

    “老张头，又进城卖菜啊？”

    老农咧嘴一笑，露出几颗豁牙：

    “张军爷，这不，刚从地里刨的，赶着送进城里去，卖几个铜板。”

    那兵卒拿刀鞘轻轻拨了拨筐里的菜，摆了摆手道：

    “进去进去。”

    轮到纪风几人了。

    那兵卒的目光扫了过来，落到纪风身上。

    天青云纹仙袍，白玉簪束发，腰悬长剑，身后跟着两个道童模样的孩童和一个肩宽背阔的魁梧大汉。

    这组合在边关城门口着实扎眼。

    那兵卒往前走了几步，手按在刀柄上，目光在纪风腰间的逍遥剑上停留了片刻，说道：

    “你们几个，从哪里来？”

    纪风拱手道：

    “从青州来。”

    “青州？”

    兵卒眉头微皱：

    “青州离这儿可不近啊！”

    “来这儿干什么？”

    纪风笑道：

    “云游至此，进城歇歇脚。”

    兵卒打量了纪风片刻，又看向他身后的知白、桃枝枝和牛渊。

    “莫非是青州哪家的公子哥，出来游山玩水？”

    兵卒的目光重点落在牛渊身上。

    “此人身材魁梧，一看就不好惹，八成是来保护此人的，多一事不如少一事。”

    “咳咳。”

    那兵卒轻咳一声，说道：

    “边关重地，剑收好了，莫要惹事。”

    纪风点了点头：“多谢军爷提醒。”

    兵卒又扫了他们一眼，恭敬的侧身让开：

    “进去吧。”

    纪风带着知白等人进了城。

    廓州城内街道并不宽阔，多是未经铺设的黄土路，车马走过便尘土飞扬。

    呛的知白捏着鼻子扇着飞来的尘土。

    房屋大多低矮粗犷，几根粗木为柱，夯土为墙，屋顶铺着厚厚的茅草或青瓦。

    廓州城内最引人注目的，是那不同的面孔和五颜六色的穿着。

    这里是西蕃、汉、突厥、回纥等，各族混居。

    就连街边的铺子也带有当地风味。

    有药材铺，门口摞着几筐当归和黄芪。

    有皮毛铺，整张的羊皮、狐皮钉在门板上，毛色油亮。

    再往前走，还有家胡人开的商铺。

    门口摆着几口大陶瓮，瓮里装着胡桃、胡麻和葡萄干。

    一个穿翻领窄袖胡服的商人正说着生硬的汉语跟买主讲价：

    “这葡萄干，西域来的，甜的，很甜的！”

    “你这价钱也太贵了，上回我在张记买，一斤便宜了十几文。”

    买主是个穿长衫的中年人，摇着头说道。

    商人一听急了，拍着胸口说道：

    “张记的，不好！”

    “我家的，大颗，甜！”

    说着就从瓮里抓了一小把葡萄干，塞到中年人手里。

    “你尝尝，尝尝！”

    “不甜不要钱！”

    中年人捏了一颗放进嘴里嚼了嚼，眉头舒展了几分，但还是摇了摇头。

    商人见状，急得又抓了一大把，直接往中年人的布袋里塞：

    “这个，送的！送的！”

    “我家东西好，你下次还来！”

    中年人被他逗笑了，摆手说道：

    “行行行，你这胡人倒是会做生意。”

    “就按你说的价，给我来五斤。”

    商人眉开眼笑，一边称葡萄干一边说道：

    “你，好人！”

    “下次带朋友来，我便宜！”

    绾绾坐在纪风肩头，轻声说道：

    “公子，这廓州城是丝绸之路南道上的重镇，从西域来的商人要进中原，这里是必经之路。”

    正说着，一队巡逻的兵卒从街上走过，身着铠甲，腰间挂着横刀，步伐整齐。

    行人纷纷让道，