【至若英华虚实，仍当多方密探，随时奏闻。琼州府存亡实情，务须查实具报。

    【朕思粤东滨海要地，民情浮动，不可不防。

    【着该督抚严饬地方官，安辑百姓，稽查奸宄。如有不法之徒与夷人勾结者，即行严拿究办，毋得姑息。

    【再，粤东商民，向来与外洋贸易，今海疆不靖，恐有奸商私运粮铁接济夷人者。

    【着该监督严行稽查，如有违禁，即照例从重治罪，以绝其接济之路。

    【总之，此事惟在尔等和衷共济，协力同心，随时审度机宜，毋负朕委任之意。

    【钦此。遵旨寄信前来。

    【乾隆六年七月十六日】

    马尔泰强忍住一把将纸揉成团再扔掉的冲动，心头怒骂一句：

    能不能说清楚一点！

    他看了看退在一侧的小妾和低眉顺眼的门房，沉声道：“把李大人叫来。”

    “是。”门房领命退下，随后一路小跑。

    “粥端上来，老爷饿了。”马尔泰对一边的小妾吩咐。

    “是，老爷。”小妾低着脑袋，迈着小碎步快步走出去。

    一个时辰后，马尔泰和李侍尧在书房相遇。

    马尔泰心情已经平复了许多，坐在主位上慢悠悠地喝茶，抬手指了指案上的廷寄：

    “李大人，这是军机处廷寄，你看看。”

    李侍尧拱手一礼，拿起廷寄展开细读。看着看着，眉头越皱越紧。

    半晌，他将廷寄放下，捋着胡子沉吟片刻，抬起头：“大人，你如何看？”

    我用眼睛看！

    还能怎么看？

    马尔泰把茶碗端到嘴边，吹了吹，呷了一小口，还是以前的味道，却怎么喝都不对味。

    他搁下茶碗，慢悠悠地说：“听说很多百姓都在往雷州半岛跑。按上面说的，似乎全部都要拦下来。”

    李侍尧点点头，语气不咸不淡：

    “大人言之有理。

    “战船正在打造，水勇也在加紧训练……银子，今年只怕再挤也挤不出了。”

    马尔泰不吭声，继续喝茶。