“当先令沿海塘汛、哨卡细细探明夷人游弋出没之界。

    “界内之地，任其往来，不必强拦，以免启衅生隙、激变民情；

    “界外之地，当密增哨卡、严设巡防，于夷人耳目不及之处，层层拦截流民南迁。

    “人力有限、大势使然，若有拼死南奔、拦无可拦者，亦只能听之任之，不必强求。

    “治海之要，在不触其锋、不失我度，先稳地方、再徐图规制。大人以为如何？”

    “嗯……”马尔泰眯着眼睛摸胡子，想了半天，“暂时也只能如此。”

    李侍尧不说话，书房一下子安静下来。

    “对了。”马尔泰忽然又想起一事，抬起头来，“英华的什么……七日报……”

    李侍尧愣了一下，眼珠转了转：“大人的意思是？”

    “上次那份报纸上，不是说英华已经允许民间出海了吗？”马尔泰提醒道，手指在桌沿上轻轻叩了两下。

    李侍尧一下子想起来了。

    当时那条消息排在“禁缠足令”之后，他读到缠足那一块时已被气得七窍生烟。

    后面的内容只是草草扫过，根本没往心里去。

    如今马尔泰一提，他才隐约回忆起报上确实有那么一行字。

    “大人是说……英华会不会有海商到广州来？”

    李侍尧眼睛微眯。

    “对，”马尔泰点头，“如果有，该如何处理？”

    李侍尧拱手回答：“依臣之见，非但不必阻拦，反倒当妥为接引、依规通商。

    “自打英华崛起，南洋航路梗阻，过往西洋、南洋番舶罕至，粤海关榷税萎缩，

    “衙中公费、海防杂支处处拮据，此乃眼下实弊。如今英华弛禁民间出海，正是天赐转机。”

    他顿了顿：“据报所载，英华吏治规制与我朝迥异，其官府管束商事素来宽疏，

    “出海营商全凭商民自愿，无强派行商之规，商贾来去自主，不受官府苛缚。

    “此般法度之下，英华本土商人为逐厚利，自然不甘困守一隅。

    “广州坐拥岭南富庶腹地，丝茶、瓷器、糖货品类繁多，皆为外洋紧俏之物，利源丰厚。

    “必有大批英华海商动心扬帆来粤。

    “于公而言，英华商船入港。

    “一来可补南洋商路断绝之空缺，粤海关照章抽取货税、船钞，关库进项丰盈，海关各项开销便能从容周转；

    “二来中外货物流通，两广各行作坊、市井商户亦能借此兴旺，丁银田赋随之安稳落地。

    “于管控之上，我朝依旧循海关旧例，设卡查验、禁运军械粮铁等违禁之物，既守海防法度，又收通商之利。

    “至于私下暗通奸弊，臣自会亲督关口吏役细细盘查，划清通商与私犯之界。

    “能正大光明征税牟利，何苦闭门自困、白白断送税源？

    “是以依臣拙计，英华海商抵粤，依规收纳、妥加管束便是上策。”