。赢正瞳孔骤缩：“不可能…”

    “母后早知你与建秀的事。”赢稷苦笑，“她原本想成全你们，可昨日护国寺一行，镇北侯世子向父皇请旨赐婚。父皇已口头答应，只待择吉日正式下诏。”

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    夜风穿过掖庭司的甬道，带着深秋的寒意。赢正跪在地上，忽然觉得浑身冰冷。

    “母后设此局，是为了给你和建秀一条生路。”赢稷蹲下身，与他平视，“玉兔‘窃取军机’事发，建秀作为其主，管教不严，理当受罚。母后已提议，罚公主去护国寺带发修行三年，为边疆将士祈福。”

    三年。

    “而这三年间，”赢稷继续道，“江南赢家灭门案的真相，本皇子会替你查清。待你洗清家冤，恢复身份，再风风光光迎娶建秀。至于玉兔，本皇子会安排她假死脱身，送出京城。”

    赢正缓缓起身，看着眼前这位三皇子。月光下，赢稷的眼神坦荡，没有半分虚伪。

    “殿下为何要帮臣？”

    “因为建秀是我妹妹。”赢稷拍拍他的肩，“她看你的眼神，和我母妃当年看父皇的眼神一模一样。深宫之中，真情难觅，既遇见了，本皇子舍不得让她伤心。”

    远处传来更鼓声。赢稷神色一凛：“时候不早了。你们按计划行事，本皇子会善后。”

    赢正深深一揖：“殿下大恩，臣没齿难忘。”

    “记住，”赢稷转身前，最后说了一句，“好好待她。若负了她，本皇子第一个不饶你。”

    夜色中，赢正带着玉兔消失在宫墙之外。赢稷站在原地，看着他们离去的方向，轻轻叹了口气。

    “殿下为何叹气？”随侍太监小心翼翼地问。

    赢稷摇头，没有回答。他只是想起很多年前，自己也曾这样目送一个人离开皇宫。那个人是他的武学师父，因触怒父皇被逐出宫门。临别时，师父对他说：“深宫如海，真情似舟。殿下将来若遇真心人，万莫放手。”

    他一直记得。

    御书房偏殿。

    建秀公主正与高崇周旋，忽然有太监来报：“公主，皇后娘娘有请。”

    高崇如蒙大赦，连忙告退。建秀公主心中疑惑，随着太监来到皇后寝宫。

    殿内烛火通明，皇后独坐镜前，正缓缓卸下钗环。见女儿来了，她招手：“过来，帮母后梳头。”

    建秀公主接过玉梳，轻轻梳理母亲的长发。铜镜中，母女二人的面容有七八分相似。

    “建秀，”皇后闭着眼，忽然开口，“若让你在宫中与宫外之间选，你选哪个？”

    梳子的动作一顿。建秀公主垂下眼睑：“儿臣不懂母后的意思。”

    “你懂。”皇后睁开眼，从镜中看着她，“今日玉兔之事，是你三哥与本宫商议的计策。为的，是给你和那个小太监一条活路。”

    建秀公主手中的玉梳“啪”地掉在地上。

    皇后弯腰拾起，继续为她梳理自己的长发：“镇北侯世子请旨赐婚，你父皇已应允。圣意难违，除非…有不得不违的理由。”

    “所以母后设局陷害玉兔？”建秀公主声音发颤，“您可知，若按细作论处，她是死罪！”

    “本宫自然知道。”皇后转身，握住女儿的手，“所以安排了赢正去救她。此刻，她应该已经‘死’在掖庭司大火中了。”

    建秀公主怔住。

    “明日，本宫会向皇上请旨，罚你去护国寺带发修行三年。”皇后眼中含泪，却笑得温柔，“三年时间，够你三哥为赢家翻案，也够赢正那孩子建功立业。待他恢复身份，本宫亲自为你们主婚。”

    泪水夺眶而出。建秀公主扑进母亲怀中，泣不成声。

    “傻孩子，”皇后轻拍她的背，“你是母后的心头肉，母后怎会真的逼你嫁不爱之人？只是这深宫之中，明枪易躲，暗箭难防。母后能做的，便是为你铺一条相对平坦的路。”

    “那父皇那边…”

    “你父皇那里，有母后。”皇后擦去她的眼泪，“只是这三年，你要在寺中吃苦了。”

    建秀公主摇头：“儿臣不怕苦，只怕辜负母后一片苦心。”

    母女俩说了许久的话。临别时，皇后从妆匣底层取出一枚玉佩，递给女儿：“这是赢正母亲当年的信物。她未出阁时，与母后是闺中密友。后来她远嫁江南，我们便断了联系。”

    玉佩上，缠枝莲纹精致典雅。

    “缘分真是奇妙。”皇后轻叹，“她儿子入了宫，竟与你相知相爱。建秀，好好珍惜这份缘。深宫之中，能得一人真心，是莫大的福分。”

    建秀公主握紧玉佩，重重叩首。

    三日后，建秀公主因管教宫人不严，致使其窃取军机，被罚往护国寺带发修行三年。