赐的生机。王子，部族已到存亡之际，不能再死人了。派子为质虽是屈辱，但总好过全族覆灭。况且，公主说了，是以‘宾’相待，并非囚徒。”

    阿史那逻死死盯着笛力热娜，试图从她眼中找出被胁迫的痕迹。但他看到的，只有恳切和坚定。

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    “你……真的自愿留在这里？”阿史那逻用突厥语问，声音沙哑。

    “是。”笛力热娜坦然迎上他的目光，“王子，草原的雄鹰，不该折翼在无谓的征战中。退一步，是为了飞得更高。请您……为部族着想。”

    阿史那逻闭上眼，胸膛剧烈起伏。良久，他睁开眼，眼中已是一片决然。

    “好。”他转向建韵，用汉语道，“公主的三个条件，我都可以答应。但，我也有一个条件。”

    “请讲。”

    “质子，不能是我子。”阿史那逻一字一句道，“我愿亲自为质，留在贵军中，直到边市正式开启，第一批粮食运抵我部。届时，公主需放我回归，如何？”

    此言一出，满堂皆惊。

    建韵也愣住了。她没想到，阿史那逻竟有如此胆魄，愿以王子之尊，亲自为质！

    “王子三思！”阿史那逻身后护卫急道。

    阿史那逻抬手制止，只是紧紧盯着建韵：“公主，这个条件，你可答应？”

    建韵心念电转。阿史那逻亲自为质，分量远比其子要重。若能扣下他，突厥群龙无首，自然不敢再犯边。但如此一来，风险也大，万一突厥内部有变，或是阿史那逻在军中出事，反而会激起突厥人死战之心。

    利弊权衡，只在瞬息之间。

    “好。”建韵终于点头，“王子既有此诚意，我若再推辞，反显得小家子气了。就依王子所言，王子可留在我军中为‘客’，待边市开启，粮食运抵，我亲自送王子出关。”

    阿史那逻深深看了建韵一眼，抱拳道：“公主爽快。既如此，我今日便传令退兵三十里。三日内，必将此次南侵主谋及杀害百姓的凶徒名单送上。至于我……”他顿了顿，“就叨扰公主了。”

    “王子客气。”建韵起身，“赵长史，为王子安排住处，务必周全。”

    “是！”

    谈判至此，算是初步达成协议。阿史那逻带着护卫告辞出厅，去安排退兵事宜。笛力热娜看了建韵一眼，欲言又止，最终还是默默退下。

    厅内只剩建韵一人。她缓缓坐回主位，长舒一口气，这才发现后背已被冷汗浸湿。方才谈判，看似从容，实则凶险万分，稍有差池，便是刀兵相见。

    “公主今日，颇有乃父之风。”一个带笑的声音从屏风后传来，赢正转出，手中把玩着一枚玉佩。

    “你都听到了？”建韵并不意外。

    “一字不落。”赢正走到她身侧，递上一杯热茶，“公主以退为进，逼阿史那逻亲自为质，高明。”

    建韵接过茶，抿了一口，苦笑道：“我也是兵行险着。若他宁死不从，或是当场翻脸，事情就难办了。”

    “但他没有。”赢正目光深邃，“因为他输不起。草原部族，最重实际。面子可以丢，但部族不能亡。阿史那逻是个聪明人，知道怎么选。”

    “你说，他真会老实退兵，交出凶手吗？”建韵还是有些担心。

    “退兵会，交出凶手……”赢正笑了笑，“恐怕会找几个替罪羊。不过无所谓，我们要的只是个姿态。只要边市能开，粮食能换，边境能安，其他都是细枝末节。”

    建韵点点头，忽然想起什么：“对了，笛力热娜那边……”

    “她很好。”赢正眼中闪过一丝笑意，“方才在厅上，她那些话，半真半假，倒是帮了大忙。”

    “半真半假？”

    “霹雳火还有很多，是真。她自愿留下，是假。”赢正悠悠道，“不过，假作真时真亦假，阿史那逻信了，就够了。”

    建韵深深看了赢正一眼：“你对她，到底……”

    “公主放心，我心里有数。”赢正打断她的话，神色转为严肃，“倒是公主，阿史那逻留在军中，看似我们占了上风，实则隐患不小。需得加强戒备，防他暗中联络旧部，或是军中有变。”

    “我明白。”建韵正色道，“已命人暗中监视。另外，边市之事，需尽快奏报朝廷，请父皇定夺。”

    “奏报要写，但不必等朝廷回复。”赢正眼中闪过一丝精光，“我们可以先做起来。”

    “先做？”

    “对。”赢正走到窗边，望向城外茫茫草原，“边关距京城千里，一来一回，至少月余。等朝廷旨意下来，突厥人早就饿死了。不如我们先以‘暂借’‘暂赊’之名，从边关粮库中调拨部分粮食，与突厥交换战马，解他们燃眉之急。如此，既能显我诚意，又能将主动权握在手中。”

    建韵眼睛一亮：“你是说，