轰！

    火焰冲天而起。小船化作数十个火球，顺着水流撞入楚军后阵。此时正值深秋，天干物燥，楚军后阵多是辎重粮草，遇火即燃。顷刻之间，楚军后阵一片火海。

    “不好！中计了！”范增在后方看得真切，失声惊呼。

    与此同时，芦苇荡中，五千秦军弓弩手现身，万箭齐发，箭矢皆带火，如流星般落入楚军阵中。火借风势，风助火威，整个楚军左翼陷入一片火海。

    前有强敌，后有大火，楚军终于乱了。

    “不要乱！稳住阵型！”项羽一戟逼退王贲，声嘶力竭地大吼。

    但兵败如山倒，恐慌如瘟疫般蔓延。有士卒开始溃逃，将领斩杀了几个逃兵，却止不住溃败的洪流。

    “霸王，撤吧！再不撤，全军覆没矣！”钟离昧浑身是血地冲过来，拉住项羽马缰。

    项羽目眦欲裂，看着火海中哀嚎的楚军，看着依然稳步推进的秦军方阵，终于从牙缝中挤出一个字：“撤！”

    鸣金声响起，楚军如蒙大赦，开始向后溃退。秦军趁势掩杀，直追出十里方回。

    是役，楚军阵亡万余，伤者不计，粮草辎重损失殆尽。秦军伤亡亦不下五千，但终究是以少胜多，赢得了这场关键战役。

    夕阳西下，丹水被鲜血染红。残阳如血，映照着满目疮痍的战场。

    赢正立马于战场中央，看着士卒打扫战场，收敛同袍遗体。他赢了，却无半分喜悦。这一战虽然重创楚军，但并未伤其根本。项羽主力尚在，而齐、赵、韩联军正在逼近，司马欣、董翳的叛军还卡在退路上。

    更大的危机，还在后面。

    “大将军，伤亡统计出来了。”王贲策马而来，脸上并无喜色，“我军战死四千三百余人，伤者六千。楚军遗尸一万二千余具，俘虏三千。”

    赢正点点头：“厚葬战死者，抚恤家属。俘虏中愿降者，编入行伍；不愿者，就地安置，不得滥杀。”

    “诺。”王贲应下，犹豫片刻，又道，“项羽虽退，但未远遁，在二十里外重新扎营。探马来报，齐赵联军前锋已至五十里外，最迟明日午后可至。我军……是战是退，还请大将军早做决断。”

    赢正望向东方，暮色渐浓，天边已有星子闪烁。他沉默良久，缓缓道：“我军虽胜，亦是惨胜，无力再战。传令全军，连夜拔营，向西撤退。”

    “向西？”王贲一愣，“可崤山道已被司马欣、董翳所据，我军……”

    “不走崤山。”赢正打断他，眼中闪过一丝决绝，“走洛水古道，翻越熊耳山，绕道商於之地，返回关中。”

    帐中众将闻言，皆倒吸一口凉气。洛水古道早已废弃多年，山高路险，车马难行，更别说大军通行。熊耳山更是险峻，此时已入深秋，山中恐怕已有积雪。

    “大将军，此路太过凶险，万一……”苏角忍不住开口。

    “走崤山是十死无生，走洛水古道，尚有一线生机。”赢正沉声道，“项羽新败，需时间重整兵马。齐赵联军各怀鬼胎，见我撤走，未必会全力追击。司马欣、董翳料定我必走崤山，定在彼处设伏。我偏反其道而行，打他个措手不及。”

    他环视众将：“此去九死一生，但若能成，不仅能保全这支大军，更能让诸侯以为我军神秘消失，疑神疑鬼，不敢轻进。届时，我军可悄然返回关中，重整旗鼓。”

    众将面面相觑，最终齐齐抱拳：“末将领命！”

    当夜，秦军偃旗息鼓，悄然开拔。赢正命人将所有战鼓、旗帜留下，营中灶火不减，做出大军仍在的假象。三万大军化作数股，悄无声息地消失在夜色中。

    临行前，赢正来到伤兵营。建韵正在此处帮忙照料伤员。见他到来，建韵起身，眼中满是担忧。

    “要走洛水古道？”她已经听说了这个大胆的计划。

    赢正点头，握住她的手：“此去凶险，你……可愿随我同行？”

    建韵笑了，笑容在火把映照下格外温暖：“邯郸之时，巨鹿之时，我何曾离你而去？”

    赢正心中一暖，将她拥入怀中：“得你如此，夫复何求。”

    “大将军，一切准备就绪，可以出发了。”王贲前来禀报。

    赢正松开建韵，最后看了一眼丹水原。这里埋葬了四千多个大秦好儿郎，他们的血不会白流。他暗暗发誓，总有一天，他会带着更强大的秦军，堂堂正正地回到这里。

    “出发。”

    三万秦军，携带着伤员和必要的粮草，踏上了那条废弃百年的古道。前方是巍峨的熊耳山，是未卜的凶险，是茫茫的未知。

    但至少，他们还在一起，还有希望。

    夜色中，军队如一条黑色的长龙，悄无声息地蜿蜒西去。而在他们身后，丹水原的营火依旧在燃烧，仿佛大军仍在。

    二十里外，楚军大营。

    项羽独坐帐中，面前摆着酒，却一滴未饮。白