阿萝离去已有七日，音讯全无。

    赢正的内力恢复缓慢，每日只能运行一个小周天。柳青的噬心蛊王倒是日渐活跃，偶尔会在她运功时散发暖意，助她疗伤。小翠恢复最快，已能在院中练些简单的养生拳法。

    这日午后，赢正正于竹廊下打坐，忽听谷外传来马蹄声。他警觉睁眼，见柳青已提剑而出，小翠也躲到窗后。

    “是阿萝姐姐吗？”小翠小声问。

    赢正摇头：“马蹄声杂乱，不止一人。”

    片刻，谷口出现十余骑，皆为苗人装扮，但服饰混杂，有白苗、花苗，也有几个黑苗。为首一人，正是阿萝。她风尘仆仆，神色疲惫，左臂缠着绷带，隐隐渗血。

    赢正松了口气，迎上前去：“阿萝姑娘，可还顺利？”

    阿萝翻身下马，一个踉跄。赢正忙扶住她，才发觉她浑身滚烫，显然在发烧。

    “先别说话，进屋歇息。”柳青接过阿萝，扶她进竹楼。

    其余苗人下马，领头的是个中年黑苗汉子，面容刚毅，左颊一道刀疤。他上前抱拳：“在下黑岩，黑苗残部首领。阿萝为救我族人，中了幽冥堂埋伏，伤得不轻。”

    赢正还礼：“快请进，有话慢慢说。”

    众人进竹楼坐定。黑岩带来的有六人，除他外，还有两名黑苗战士，三名白苗、花苗的联络人。众人神色凝重，显然带来了不好的消息。

    柳青为阿萝包扎伤口，那伤口深可见骨，边缘发黑，显然有毒。

    “是‘腐骨散’。”阿萝虚弱地说，“鬼面死后，幽冥堂在苗疆的势力并未溃散，反而更加疯狂。他们在各个要道设伏，专杀三苗信使。我联络黑岩大哥时，遭了埋伏，拼死才杀出重围。”

    “幽冥堂主已亲自南下。”黑岩沉声道，从怀中取出一卷密信，“我们在苍山外围截获的飞鸽传书，幽冥堂主‘鬼罗刹’三日前已至总堂，随行有四大护法、八大金刚。看信中意思，他们要在月圆之夜开启蛊神祭坛。”

    赢正接过密信细看，面色渐沉。信中详细记载了祭坛开启之法——需以三苗嫡系血脉为引，辅以百蛊精华，方能在月圆之夜打开祭坛禁制。

    “三苗嫡系血脉……”柳青忽然想到什么，脸色煞白，“小翠！”

    赢正心头一震，看向小翠。小翠是前代白苗圣女之女，血脉纯净，正是开启祭坛的最佳人选。

    “难怪幽冥堂一直不杀小翠，反而要活捉。”赢正握紧拳头，“原来打的是这个主意。”

    “不止小翠。”阿萝挣扎坐起，“我、花苗族长蓝凤娇、白苗现任圣女蓝灵儿，都是嫡系血脉。幽冥堂若要万无一失，定会将我们一网打尽。”

    黑岩点头：“阿萝所言不差。我们截获的另一条消息，幽冥堂已派出三路人马，分别前往花苗寨、白苗总坛，以及……此处。”

    竹楼内一片寂静。窗外风吹竹叶，沙沙作响，更添几分肃杀。

    “竹楼已不安全。”赢正当机立断，“我们必须立刻转移，与花苗、白苗会合，共商对策。”

    “去哪？”柳青问。

    “白苗总坛。”赢正看向黑岩，“黑岩兄弟，黑苗余部现在何处？可愿同往？”

    黑岩毫不犹豫：“黑苗虽与白苗、花苗有旧怨，但大敌当前，岂能再计较个人恩怨？我族三百余战士，已集结在苍山北麓，随时可战。只是……”他看向阿萝，面露难色，“族中长老对阿萝仍有疑虑，说她与汉人走得近，恐是奸细。”

    阿萝苦笑：“不怪他们。当年我爹为护我，死在幽冥堂手中，长老们便怀疑是我泄露了行踪。这些年我独自在外，追查幽冥堂，他们更觉得我可疑。”

    “此事交给我。”赢正起身，对黑岩道，“请黑岩兄弟即刻回营，告诉各位长老，三日后，我亲赴黑苗营地，解释一切。若他们仍不信，我赢正以秦王之名起誓，必还阿萝清白。”

    黑岩看着赢正，见这年轻男子虽面色苍白，但气度从容，目光坚定，不由心生敬意：“好！三日后，我在黑苗营地恭候秦王大驾。”

    说罢，他带人匆匆离去。

    众人开始收拾行装。竹楼虽隐蔽，但已被幽冥堂知晓，不宜久留。阿萝伤势不轻，骑马不便，柳青找来竹篾和布匹，做了副简易担架。

    傍晚时分，一切准备就绪。赢正内力恢复不足一成，但勉强可骑马。柳青将阿萝固定在担架上，与另一名花苗战士抬起。小翠骑一匹温顺母马，跟在赢正身侧。

    “我们去白苗总坛，需经过黑风岭。”阿萝在担架上提醒，“那里地势险要，是设伏的绝佳之地。幽冥堂若知我们行踪，必会在那里动手。”

    “那就绕道。”赢正展开地图，“走青龙峡如何？”

    阿萝摇头：“青龙峡更险，且要过毒瘴林，你内力未复，小翠身子刚好，恐难支撑。”

    “那就走黑风岭。”柳青咬牙，“兵来将挡，水来土掩。幽冥堂若要