北风卷着雪沫，扑打在军帐上，发出簌簌声响。

    赢正坐在前锋营的军帐中，借着昏暗的油灯擦拭佩剑。剑身映出他沉静的面容，与三个月前在皇宫中战战兢兢的小太监已判若两人。

    三个月。从京城到北疆，从禁军新兵到前锋校尉，他经历了七场战斗，亲手斩下十七颗西戎骑兵的头颅。军功簿上，“赵正”二字后面，已记下三次“先登之功”、一次“阵斩敌酋”。

    “赵校尉，将军有请。”帐外传来亲兵的声音。

    赢正收剑入鞘，披上大氅，走出军帐。寒风扑面，他却不觉得冷——混沌内力已突破至第五层，体内自生暖意，寒暑不侵。

    镇北将军秦烈的中军大帐灯火通明。赢正进去时，帐中已有数人：副将周桐、监军太监刘瑾、以及几位营级将领。

    “末将赵正，参见将军。”赢正抱拳。

    秦烈坐在主位，玄甲未卸，脸上带着风霜之色。他抬眼打量赢正，目光如刀：“赵校尉，坐。”

    赢正在末位坐下，眼观鼻鼻观心。

    “今夜召诸位前来，是有军情相商。”秦烈声音沉厚，“西戎左贤王呼延灼，率三万铁骑已至百里外的野狼原。斥候来报，其前锋五千，明日午时便可抵达黑石峡谷。”

    帐中一阵低语。黑石峡谷是北疆防线要冲，若失守，西戎骑兵可长驱直入，直逼北疆重镇朔方城。

    “将军，末将愿率前锋营，死守黑石峡！”一员满脸虬髯的将领起身请战。

    秦烈未应，目光扫过众人，最后落在赢正身上：“赵校尉，你以为如何？”

    赢正心中一动。这是秦烈第一次在军议中点他发言。三个月来，秦烈对他看似寻常，既不特别关照，也不刻意打压，但每次作战，前锋营总是被派往最险要处——是考验，也是磨刀。

    “回将军，”赢正起身，走到沙盘前，“黑石峡谷地势险要，易守难攻。但末将日前巡视，发现峡谷西侧有一处缓坡，虽陡峭，然身手敏捷者可攀。若西戎兵分两路，一路佯攻谷口，一路从缓坡奇袭，则我军腹背受敌。”

    “哦？”秦烈眼中闪过一丝赞赏，“继续说。”

    “故末将以为，死守非上策。当主动出击，以攻代守。”赢正手指沙盘上峡谷入口处，“此处地势狭窄，可设伏。前锋营可佯装溃退，诱敌深入，而后以滚石、火攻断其退路，中军从两侧杀出，可全歼其前锋。”

    “荒唐！”监军太监刘瑾尖声道，“诱敌深入？若敌军不上当，反趁势强攻，峡谷失守，谁担得起责任？”

    赢正看向刘瑾。此人年约四十，面白无须，眼中常带阴鸷。三个月来，屡次以“监军”之名干涉军务，处处掣肘。赢正记得赵恒给的名单上，刘瑾赫然在列——太子的人。

    “刘监军，”赢正平静道，“西戎人骄横，视我大楚军队如无物。见我军溃退，必轻敌追击。此乃其习性。”

    “习性？你与西戎人打过几仗，就敢妄言其习性？”刘瑾冷笑。

    “够了。”秦烈沉声打断，“赵校尉之策，虽有风险，但不失为良计。本将决意，就依此计行事。赵正听令！”

    “末将在！”

    “命你率前锋营五百人，明日辰时出营，于黑石峡谷设伏。许败不许胜，诱敌深入三里，而后发信号，中军自会接应。”

    “末将领命！”

    “周桐。”

    “末将在！”副将周桐起身。

    “你率两千精兵，伏于峡谷两侧。见信号，立即杀出，断敌后路。”

    “是！”

    刘瑾脸色铁青，却不敢再言——秦烈镇守北疆十余年，威望极高，便是太子也要让他三分。

    军议散后，赢正走出大帐。身后有人跟来，是周桐。

    “赵校尉，留步。”

    赢正转身：“周将军有何吩咐？”

    周桐四十上下，面色黝黑，是秦烈心腹。他走近几步，低声道：“将军让我转告你，明日之战，小心刘瑾。”

    赢正心中一凛：“将军之意是……”

    “刘瑾今日反对你的计策，恐不会善罢甘休。”周桐声音更低，“此人虽为监军，但军中眼线众多。明日你诱敌，他若暗中作梗……”

    赢正明白了。刘瑾若要害他，只需在关键时刻，切断他与中军的联系，或延迟发兵，那前锋营五百人，便是死路一条。

    “多谢将军提醒。”赢正抱拳。

    周桐拍拍他的肩：“赵校尉，你是个人才。将军很看重你，莫要让他失望。”

    “末将明白。”

    回到前锋营，赢正立即召集手下五个百夫长。这五人都是三个月来与他出生入死的弟兄，可以信任。

    “明日之战，凶险异常。”赢正摊开地图，“我有一计，需诸位配合。”

    “校尉尽管吩咐！”说话的是个独眼汉子，名叫王铁柱，原是