建秀公主醒来时，发现自己躺在一辆颠簸的马车上。

    车厢内堆满了货物，散发着药材和皮革的气味。她挣扎着坐起身，浑身酸痛，每一块肌肉都在抗议。左臂上的伤口已经被包扎好了，用的是干净的棉布，手法虽然粗糙，却很扎实。

    “醒了？”一个苍老的声音从车帘外传来。

    建秀公主掀开车帘，看见一个白发苍苍的老者正坐在车前赶车。老者面容清癯，一双眼睛却炯炯有神，透着一股精明劲儿。

    “多谢老伯救命之恩。”建秀公主声音沙哑。

    老者头也不回：“不用谢我。老夫姓孙，是个行商，常年在这条道上跑。看你一个姑娘家昏倒在路边，总不能见死不救。你这是……遇上土匪了？”

    建秀公主沉默片刻，点了点头：“是。”

    “唉，这世道。”孙老伯叹了口气，“北边打仗，南边也不太平。那些当官的只知道搜刮民脂民膏，哪管老百姓死活。姑娘，你这是要去哪儿？”

    “北边。”建秀公主顿了顿，“去投亲。”

    孙老伯回头看了她一眼，目光意味深长：“北边可不太平。听说鞑靼人又犯境了，朝廷正在调兵遣将。你一个姑娘家，往那儿跑，不是找死吗？”

    建秀公主咬了咬嘴唇：“我有非去不可的理由。”

    孙老伯不再多问，只是甩了个鞭花：“罢了，老夫正好要去宣府送货，顺路捎你一程。到了宣府，你自己多加小心。”

    建秀公主心中一喜：“多谢老伯！”

    马车沿着官道一路向北。建秀公主靠在货物上，望着窗外飞速倒退的景色，脑海中不断浮现赢正浴血奋战的画面。他死了吗？还是被俘了？无论是哪种结果，都让她心如刀绞。

    但她不能倒下。

    她摸了摸怀中的油纸包，那里面装着的不仅是证据，更是无数人的性命和期望。骆炳文死了，赢正生死不明，她必须替他们把这条路走下去。

    马车走了三天，终于抵达了宣府。

    宣府是北疆重镇，城墙高大厚实，城头上旌旗招展，巡逻的士兵甲胄鲜明，与南方的松弛截然不同。城门口盘查极严，每一个进出的人都要仔细核对身份。

    孙老伯显然经常出入宣府，与守城的校尉颇为熟稔，几句话就打发了过去。建秀公主低着头，裹紧头巾，跟在孙老伯身后混进了城。

    宣府城内比想象中繁华。街道宽阔整洁，两旁店铺林立，人来人往，叫卖声不绝于耳。但空气中弥漫着一股肃杀之气——街上随处可见巡逻的士兵，茶馆酒肆里议论的都是前线的战况。

    “姑娘，老夫只能送你到这儿了。”孙老伯在一家客栈前停下，“这家掌柜是老夫的老相识，为人厚道，你可以在这儿落脚。至于接下来怎么走，就看你的造化了。”

    建秀公主深深鞠了一躬：“老伯大恩，没齿难忘。敢问老伯尊姓大名，日后若有机会，定当报答。”

    孙老伯摆摆手：“老夫姓孙，单名一个‘福’字。报答就不必了，这乱世里，能帮一把是一把。你好自为之吧。”

    说完，他赶着马车扬长而去。

    建秀公主目送他离去，转身走进了客栈。她要了一间僻静的上房，关上门，将油纸包小心翼翼地打开，检查了一遍里面的信件。完好无损。

    她松了一口气，随即又开始发愁——接下来该怎么办？

    赢正说过，到了北疆要召集杜如晦的旧部。可她一个女子，如何能号令那些骄兵悍将？更何况，她连杜如晦的旧部在哪里都不知道。

    就在她一筹莫展之际，楼下忽然传来一阵喧哗。

    建秀公主走到窗边，往下望去，只见一队骑兵正从街上疾驰而过。为首的将领约莫三十岁上下，身披玄甲，腰悬长剑，面容刚毅，眉宇间透着一股杀气。

    街上的百姓纷纷避让，有人低声议论：“是燕云铁骑！领头的好像是秦将军……”

    “哪个秦将军？”

    “还能有哪个？秦昭！杜大将军麾下第一猛将！当年跟着杜大将军在北疆杀得鞑靼人闻风丧胆的那个！”

    建秀公主心中一震。

    秦昭！她在宫里听说过这个名字。此人是杜如晦最倚重的部将，骁勇善战，忠心耿耿。杜如晦被陷害后，他也受到了牵连，被贬到宣府做了一个闲职。但他麾下的燕云铁骑，依然是北疆最精锐的部队之一。

    如果能找到秦昭……

    建秀公主咬了咬牙，做出了一个大胆的决定。

    她换上一身素净的衣裳，将油纸包贴身藏好，走出了客栈。她没有直接去找秦昭，而是先在城里转了一圈，打听到了秦昭的住处——城西的一座普通宅院。

    来到宅院门前，只见大门紧闭，门口站着两个守卫，面无表情，目光警惕。建秀公主深吸一口气，走上前去。

    “站住！”一个守卫伸手拦住她，“什么人？”