当值，非朕旨意，不得擅离。”

    建秀公主松了口气，再次叩首:“陛下保重！臣女去也！”

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    她起身，大步走出养心殿。夜风迎面扑来，裹挟着硝烟与血腥的气息。远处火光更盛，喊杀声越来越近。

    林太医正在殿外焦急等候，见她出来，连忙迎上:“公主！您没事吧？”

    “林太医，陛下已下旨护你周全。你且在宫中安心等待。”建秀公主握住他的手，“我得出城一趟，去找秦将军。”

    林太医大惊:“出城？！此刻城外已是战场，公主千金之躯……”

    “我父亲常说，将门之女，马革裹尸亦是无上荣光。”建秀公主打断他，“林太医，保重！”

    她不再多言，转身奔向宫门方向。

    身后，林太医望着她单薄却挺拔的背影，老泪纵横:“杜大将军……您的女儿，不愧是您的女儿啊……”

    建秀公主一路疾行，凭借皇帝的令牌，顺利通过了层层关卡。当她来到午门时，却见门前已经聚集了一批宫人和低级官员，正慌乱地议论着什么。

    “听说叛军已经打到棋盘街了！”

    “内城也守不住了吗？咱们要不要逃？”

    “逃？往哪儿逃？四门都关了！”

    建秀公主分开人群，高声问道:“谁负责守午门？”

    一名锦衣卫百户上前行礼:“末将赵谦，奉旨守门。公主有何吩咐？”

    “我需要一匹马，一身普通禁军的衣服，还有……一条出城的路线。”建秀公主言简意赅，“陛下有密旨在身，需即刻出城联络援军。”

    赵百户愣了愣，打量了她片刻，最终咬牙:“公主稍等！”

    不到一刻钟，建秀公主已经换上了一身略显宽大的禁军服饰，腰悬佩刀，跨坐在一匹枣红马上。赵百户又给她画了一张简易地图:“公主，东华门外的崇文门大街目前还算平静，可从那里绕到东便门。东便门守将是末将的同乡，或许能通融一二。”

    “多谢！”建秀公主一夹马腹，骏马嘶鸣，冲入夜色之中。

    街道上的景象比她想象的更加惨烈。到处是逃难的百姓，哭喊声、叫骂声、孩童的啼哭声交织在一起。有些店铺已经被趁火打劫的泼皮砸开，货物散落一地。偶尔有几具尸体倒在路边，无人问津。

    建秀公主强忍心中酸楚，策马疾驰。她知道，此刻任何一丝犹豫和怜悯，都可能耽误大事。她必须尽快找到秦昭。

    穿过两条街巷，前方忽然传来一阵兵器交击声。建秀公主勒住马，定睛望去，只见十几名身穿黑衣的汉子，正围着几名官军厮杀。官军明显处于劣势，地上已经倒了三四具尸体。

    “住手！”建秀公主拔刀喝道。

    黑衣人转过头，为首的是一个独眼大汉，满脸横肉:“哪来的小崽子？不想死就滚！”

    建秀公主亮出令牌:“奉旨办差！尔等何人？竟敢袭击官兵！”

    独眼大汉眯起眼，盯着令牌看了几息，忽然咧嘴一笑:“令牌？老子认得这玩意儿！兄弟们，这人是宫里出来的，抓活的！说不定能换个大价钱！”

    黑衣人轰然应诺，分出五六人朝建秀公主扑来。

    建秀公主心中一沉。她虽学过一些骑射功夫，但真刀真枪的搏杀却是头一遭。眼看敌人逼近，她咬紧牙关，双腿夹紧马腹，挥刀迎上！

    铛！

    第一刀被对方格开，震得她虎口发麻。紧接着第二刀、第三刀连绵而至，她狼狈地在马背上闪避，险象环生。

    就在她即将支撑不住时，一支羽箭破空而来，精准地射穿了最前面那名黑衣人的咽喉！

    紧接着又是三箭，每一箭都带走一条性命。

    剩下的黑衣人惊骇回头，只见街角处，一名身着玄甲、手持长弓的骑士缓缓策马而出。在他身后，黑压压的骑兵队列如墙推进，马蹄声整齐划一，震得地面微微颤动。

    “燕云铁骑在此！谁敢放肆！”那骑士朗声道，声音洪亮如钟。

    黑衣人脸色大变，纷纷丢下兵器，四散奔逃。

    建秀公主望着那骑士，眼眶一热:“秦将军！”

    秦昭翻身下马，快步走到她面前，单膝跪地:“末将来迟，让公主受惊了！”

    建秀公主连忙扶起他:“秦将军，你怎么会在这里？”

    秦昭神色凝重:“末将观察到城中起火，又听到炮声，料想城防有变。担心公主安危，便率五百精骑先行靠近城池探查。果然，在永定门附近发现了叛军踪迹。末将本想直接攻城，但兵力悬殊，只得先寻机接应公主。”

    “太好了！”建秀公主取出密旨和调兵手谕，“陛下已有旨意，命你率本部人马，从西侧攻击叛军侧翼！与内城守军前后夹击！”

    秦昭接过文书，仔细看过，眼中精