赢正怔在原地，脑海里瞬间闪过无数念头。

    皇帝要见他？

    他不过是一个来历不明的商人，即便在建韵公主的引荐下混入了军里，也不至于惊动九五之尊。除非——

    除非皇帝已经知道了什么。

    陆炳收起圣旨，面无表情地看着他：“赢先生，请吧。”

    李娇倩紧张地抓住赢正的衣袖，低声道：“小心。”

    赢正拍了拍她的手背，示意她安心，然后对陆炳笑道：“陆指挥使稍等，容我换件衣裳。”

    “不必了。”陆炳抬手拦住他，“陛下等着呢。”

    语气不容置疑。

    赢正心中警铃大作，面上却不显分毫，只是点了点头：“那便走吧。”

    他跟着陆炳走出军营，外面停着一辆黑漆马车，车厢四周挂着厚重的帷幔，将里面的景象遮得严严实实。两名锦衣卫上前，做了一个“请”的手势。

    赢正深吸一口气，弯腰钻进了车厢。

    车门关上，车厢内一片昏暗。他感觉到马车开始移动，车轮碾过青石板路面，发出规律的辘辘声。

    他闭上眼睛，开始在脑海中梳理可能面对的情况。

    第一种可能：皇帝真的只是听闻了他的“奇术”，想要见识一番。这种可能性最小，因为以皇帝的尊贵，不会轻易召见一个无名之辈。

    第二种可能：建韵公主向皇帝透露了他的身份和能力，皇帝想要重用他。这种可能性存在，但风险极大——一旦皇帝知道他来自未来，后果不堪设想。

    第三种可能：王崇古或者恭亲王在皇帝面前告了他一状，皇帝要拿他问罪。这是最坏的情况。

    赢正摸了摸藏在靴筒里的匕首，心中有了计较。

    大约过了半个时辰，马车停了下来。车门打开，阳光刺目，赢正眯起眼睛，看到面前是一座巍峨的宫殿，红墙黄瓦，气势恢宏。

    “请随我来。”陆炳走在前面，步伐沉稳有力。

    赢正跟在他身后，穿过一道道宫门，走过一条条长廊。沿途遇到的宫女太监纷纷低头避让，大气都不敢出一口。

    终于，陆炳在一座大殿前停下了脚步。

    “陛下就在里面。”陆炳侧身让开，“赢先生，请。”

    赢正抬头看去，只见殿门上悬着一块匾额，上书三个鎏金大字：“乾清宫”。

    他整了整衣襟，迈步走了进去。

    大殿内空旷而幽深，阳光透过雕花窗棂洒落下来，在地上投下斑驳的光影。龙椅上端坐着一个身穿明黄色龙袍的中年男子，面容清癯，眉宇间带着一股不怒自威的气势。

    这便是当今天子，嘉靖皇帝朱厚熜。

    赢正跪下行礼：“草民赢正，叩见陛下。”

    “平身。”嘉靖皇帝的声音不高，却带着一种穿透人心的力量。

    赢正站起身来，垂手而立。

    嘉靖皇帝打量了他半晌，忽然开口道：“朕听说，你会仙术？”

    赢正心中一凛，面上却不动声色：“陛下说笑了。草民不过是略懂一些机关巧术，并非什么仙术。”

    “哦？”嘉靖皇帝挑了挑眉，“那日在王崇古府上，你凭空消失，又是怎么回事？”

    果然。

    赢正深吸一口气，知道瞒不过去了。他索性坦白道：“回陛下，草民确实有一些特殊的本领，但并非仙术，而是……而是来自异域的一种隐身术。”

    “隐身术？”嘉靖皇帝眼中闪过一丝兴趣，“是何异域？”

    “远在万里之外的一个小国，名为‘扶桑’。”赢正随口编了个谎话，“草民年轻时曾游历四方，在那里学得了一些奇技淫巧。”

    嘉靖皇帝没有说话，只是盯着他看了许久。那目光仿佛能看穿人的灵魂，让赢正感到一阵莫名的压迫感。

    良久，嘉靖皇帝才缓缓开口：“朕不管你是从哪里学的，也不管你是什么人。朕只问你一件事——”

    他顿了顿，一字一句道：“你可愿意为朕效力？”

    赢正愣住了。

    他原本以为皇帝召见他，是为了追究他在王崇古府上的所作所为。却没想到，皇帝竟然是想招揽他。

    “陛下……”赢正迟疑道，“草民不过是一介布衣，何德何能……”

    “你不必自谦。”嘉靖皇帝打断他，“朕已经听建韵说了，你在军中献上的那些火器图纸，威力惊人。若是能大规模制造，我大周军队必将所向披靡。”

    原来是因为这个。

    赢正心中了然。建韵公主将他献上的火器图纸呈给了皇帝，皇帝看到了其中的价值，所以才想将他收入麾下。

    “草民愿意为陛下效劳。”赢正躬身道，“只是……”

    “只是什么？”

    “只是草民有个不情之请。”

    嘉靖皇帝眉头微皱