“吾族浸浴此蜕变之泉，僵躯方能褪去干裂槁朽，重现润滑如初生雨菇之柔韧态。唯此生机充盈之态下，吾辈本源方得以催发、孕化繁衍之孢。”

    说着，老木客抬起干枯的手臂，翻转手掌，眼神隐隐有几分波动：“每年，孢子随风散入哀牢千山，落地生菇，滋养百兽虫豸，亦为尔等人族，提供山野之馈、疗疾之引……”

    “如此秽壤生灵，灵反哺壤，循环往复，生生不息，此方山林，方得亘古之安宁。”

    未等风无讳挠着头的手放下，柳无遮轻咳一声，急急插话道：“催生孢子，孢子散播，长出蘑菇，给山林虫兽与人类提供滋补、药膳。”

    这段话听着像是那么回事儿，挺能唬人。

    尤其经柳无遮解释后，更是在众人心头一怔。

    他们完全未料到…是这样的情况？

    是这样……？

    竟是这样！？

    风无讳眨眨眼，环顾同样茫然的众人：“这听着…像是个好事儿啊？”

    他话音没落——

    一个小木客从旁边的池子里探出头，声音尖细却笃定，带着某种孩童般的天真与残酷：“此乃天地初分时便定下之古老共生之约！一直以来，从来如此！”

    身后，又一只木客探头：“尔等承此山恩惠之人，岂能佯作不知？！”

    陆沐炎身旁，那只头顶有心形斑纹的年轻木客按捺不住，忿忿插话：“你们怎可能每一步都恰好踏上，却又全盘否认？以一句误入，便可搪塞万千因果！？”

    “是的！是的！”

    另一个从几人身旁路过的木客接话，语气里带着某种理所当然的坚持，像在重复一句念了千遍的咒语：“是的！是的！是的！！”

    话落，它纵身跳进温泉里——

    “扑通”一声，水花溅起，热气翻涌。

    另一个泡在温泉里的木客被它惊得浮起来，菇伞晃了晃，水珠顺着伞沿滴落，漏出头插话，声音里带着某种急切的认同：“献祭同伴，血引泉变，同意契约，一步不差！！”

    旁边池子里，一个原本静静漂浮的木客“伞盖”微微扬起，漏出半拉唇边，瓮声瓮气地接上：“今年你们甚至等不及祭祀日便抽了签！”

    陆沐炎心口骤然一紧。

    温泉水会发生改变？

    什么改变？

    为什么会因‘血’而变？

    隐约有一条微光的线头在乱麻中闪现…...

    太多线索在她脑中擦肩而过，她几乎是追着问出口：“温泉水会发生改变？”

    她声音紧绷，甚至差点要抓住哪个木客：“什么意思？必须依靠献祭，泉水才会改变？”

    长乘眉眼未动，但上前半步，刻意用身子阻挡了她触碰木客的手。

    陆沐炎未曾觉察长乘的这番谨慎，只紧着追问：“如果献祭的人不来呢？这规矩谁定的？”

    又一只木客慢悠悠地从几人身旁走过，径直朝一个边缘的小温泉池去：“千年来皆如是！唯有献祭后的泉水，方能洗去吾等木质的僵冷，赐予吾等产出孢子的神力！”

    它姿态懒洋洋的，却声音笃定，像是要走入永恒的归宿一般。

    后方，又有一只木客慢悠悠从她身旁经过，像在重复早已背熟的答案：“千年皆如此。”

    “吾身不润，孢子不生，铁律！铁律！”

    它们怎么兜着圈子只有这一句话？

    就像是被谁设定好的一段程序，仅有这段对话内容…...

    陆沐炎紧追不舍，总感觉它们好像故意绕过了什么：“一定需要献祭吗？没有其他办法？这是什么道理？”

    不远处，一个正往深水区缓缓沉没的小木客，临没顶前，随着水泡咕嘟出一句： “…必须……那是供奉，若不献祭，若不出尔反尔……会生气的！”

    “咕嘟……咕嘟……”

    随着几声泉面的气泡炸裂，那只木客沉入了浑黄的水下，只剩头顶的伞盖在水面上微微晃动…...

    陆沐炎敏锐地捕捉到那句话里的关键，声音陡然拔高：“生气？谁会生气？”

    蓦地——

    寂静。

    突如其来的、诡异的寂静。

    方才还嘈杂如市、你一言我一语的木客们，在这一瞬，竟像是被齐齐掐住了喉咙。

    空气毫无预兆地陷入死寂。

    除了温泉池水翻滚冒泡的“咕嘟”声，热气蒸腾的微响，以及水波拍打湿滑池边的、单调而空洞的“啪嗒”声…...

    整片后院静得落针可闻，透出一种足以令人窒息的惊悚。

    那种寂静不是自然的安静，而是一种被强行按下的、压抑的、令人窒息的静默。

    周围还有路过的木客，但它们的动作都慢了下来——

    像被按下了慢放键，一个个缓缓走向温