瘩。

    风无讳刚拐过弯，迎头被吹了个正着，肩膀一缩，没忍住骂出声：“我靠，好冷……！”

    陆沐炎与众人跟上来，离火往前一递，火光在潮湿的岩壁上滑过，照出一条漆黑的暗河。

    河面很宽，至少有二十几米，横亘在众人面前，把前路拦腰斩断。

    河水是黑的。

    不是普通的黑，是那种浓得化不开的、看不见底的、像是能吞掉一切光的黑。

    水温——长乘一瞬便知，冷到近乎“刺”，大约八度。

    寒气从水面无声无息地升起，像一层看不见的雾，贴着河岸爬，钻进衣缝，顺着脊骨往上走。

    人站在岸上，呼出的热气都像被那股冷扯回去，化成细薄的白。

    那河看起来几乎是静止的，静静地在两岸之间铺着，像是死水。

    又像是凝固了的，一整条被打磨过的铁，平平铺在洞腹里，光落上去就被吞掉。

    连离火的金红都只剩一圈模糊的晕，像被水面悄悄咬掉。

    可你若盯得久了，便能听见它不时轻轻“拍”一下岸——

    “啪。”

    一声轻响。

    那拍打声，很轻，轻得像是什么东西在叹气。

    一下。

    又一下。

    很轻，很慢，像巨兽在睡梦里翻了一下身，尾鳍不经意扫到石岸。

    在寂静的地下空间里，荡开一圈一圈的回音，撞在远处的石壁上，弹回来，再撞回去，最后融进那更深的黑暗里。

    水声过后，又是更深的静，静得只剩滴水与远处暗河在石下奔走的低鸣。

    岸边的石头，被水冲刷得光滑圆润，在陆沐炎手中离火的照耀下，泛着幽幽的光。

    那光是冷的，是那种被水浸透了千万年的、从骨头里往外渗的冷。

    更远处，那些光照不到的地方，是纯粹的黑暗。

    那黑暗，不是空无一物的黑——

    是有形状的，有重量的，像一头蛰伏的巨兽，蹲在那里，等着。

    周围很静。

    除了偶尔的拍水声，什么声音都没有。

    没有虫鸣，没有风声，没有任何活物该有的动静。

    陆沐炎手里的火球，在那冷里，都比平时暗了几分。

    在她火球的飘荡照耀下。河岸两侧，岩壁层层剥落，露出古老的纹理。

    火光扫过时，竟照见几枚嵌在石中的化石：

    那形状，是卷曲的，一圈一圈，像是一个小小的、被压扁了的蜗牛。

    可那不是蜗牛——是菊石。

    亿万年前，在这片还是海洋的地方，活过的生物，被时间压进石头里，变成了现在这个样子。

    旁边，还有三叶虫的化石——

    那扁平的、分节的躯体，那两只凸出的复眼，都还清清楚楚地印在石头上，像是昨天才死，今天就变成了石头。

    可它们已经死了亿万年了。

    比这山，比这河，比这世上的一切，都更老。

    这条河，早在王朝之前就存在，早在“人”这个概念之前就吞吐过寒与暗。

    王闯忽然抬手，让所有人停下。

    他站在队伍中间，扛着装备，却一动不动。

    他鼻子微微翕动，闻什么，眼睛在火光与阴影之间来回扫，像在找看不见的刀口。

    “……空气里有一股气息。”

    他嗓子发紧，压得很低，却字字清楚：“跟我们遇难之前的感觉很像，小心。”

    那句话像一枚冰钉，钉进每个人心口。

    白兑的手已经按在了剑柄上，剑意竖起。

    风无讳下意识收了笑，巽炁贴地前探，像一条无形的蛇伸进黑里嗅，那双永远跳脱的眼睛，此刻只剩下警觉。