“提什么人！”一声苍老又尖利的暴喝，像一根针扎破了画室里紧绷的气氛。

    老仵作钱贵一张脸憋得紫红，几步冲到沈十六面前。

    尊卑都忘了，唾沫星子横飞地吼了出来。

    “沈大人！您不能听这个疯子胡言乱语！”

    他干瘦的手指哆嗦着，几乎要戳到顾长清的鼻子上。

    “就算尸体被挪过，那又如何？”

    “我等判断死亡时辰，向来是‘春秋凭暖，冬夏凭冷’。”

    “全凭几十年的经验，哪有什么准数！”

    这话喊出了在场大部分人的心声。

    是啊。人死了，身子变冷。

    天热就冷得慢，天冷就冷得快。

    这才是他们懂的道理。

    方才被顾长清那套“尸斑定位”的说法镇住的锦衣卫们，此刻又骚动起来。

    看向顾长清的怀疑重新浮了上来。

    “钱老说的没错。”

    “死人还能看出几时几刻死的？”

    “天方夜谭！”

    “我看他就是故弄玄虚，想拖延时间！”

    沈十六身侧，心腹百户雷豹也忍不住凑近了。

    压着嗓子开口：“大人，这……太玄乎了。”

    “要不还是先把那家仆抓了，严刑审了再说？”

    他的耐心显然快被这些听不懂的“道理”耗尽了。

    一时间，所有的视线，怀疑的、轻蔑的、看好戏的，再次聚焦在顾长清身上。

    这是传统经验对闻所未闻的“道理”的正面冲撞。

    沈十六，会信哪个？

    顾长清的身体靠在冰冷的画案上，用木头的坚硬来支撑自己不至于倒下。

    每一次喘息，琵琶骨的伤口都像是被钝刀子来回拉扯，肺里更是像有一团烧不尽的火。

    他没去看暴跳如雷的钱贵，也没理会周遭的议论，他只是平静地看着沈十六。

    争辩？

    对一群坚信大地是平的人，解释万有引力毫无意义。

    最好的办法，是造一艘船，带他们去绕一圈。

    顾长清撑着画案，缓缓蹲下身，这个简单的动作，让他眼前猛地一黑。

    天旋地转，冷汗瞬间从额角滚落，他死死咬住后槽牙，将涌到喉头的昏沉感硬生生压了回去。

    他伸出戴着羊皮手套的手，没有碰触尸体任何血肉模糊的地方。

    而是精准地捏住了死者胡一鸣的下颌关节。

    他试着向下按压，纹丝不动，像是被铁水焊死了。

    他又换了个位置，去活动死者的手指关节，指头僵硬得像是铁条，根本无法弯曲。

    整个画室都安静了下来。

    只剩下火把燃烧的“噼啪”声。

    所有人都屏住呼吸，看着这个囚犯对着一具无皮尸骸，做着他们完全看不懂的诡异举动。

    终于，顾长清站起身，动作缓慢得像是画里的慢放，他看向沈十六。

    “尸僵。”他吐出两个字。

    算是对自己刚才行为的解释。

    “人死后，肌肉会失去能量，开始收缩变硬。”

    “这个过程，叫尸僵。”

    “从头开始，往下发展，一直到脚趾。”

    他停顿了一下。

    让这个全新的概念有时间钻进听众的脑子里。

    “此刻，这具尸体的尸僵已经遍布全身。”

    “下颌、颈部、四肢都已僵硬。”

    “尤其是指关节、趾关节这些小关节，活动阻力极大。”

    顾长清抬起手，用沾满烈酒的手套指了指自己的手指。

    “这说明，尸僵已经达到了顶峰。”

    他压下肺部的灼痛感，继续开口。

    “结合尸斑呈现的淡红色。”

    “那是血液刚刚沉降，还没来得及因为缺氧而转为暗紫的状态。”

    “再结合此间室内的温度，大概在十六七度左右……”

    他的脑中，无数信息飞速运转、碰撞、计算，然后，他给出了结论。

    “我断定，死者的死亡时间。”

    “是在昨夜亥时初刻到亥时中叶之间。”

    亥时初刻到亥时中叶！也就是晚上九点到十点之间！

    这个精确到半个时辰的结论，让整个画室的空气都凝固了。

    那是什么概念？

    家仆的口供上，清清楚楚写着。

    他是在子时之后，也就是深夜十一点多。

    起夜时发现画室有异，推门查看，才看到了这恐怖的一幕。

    时间，出现了整整一个时辰的偏差！