一声轻响。

    就在这千钧一发之际。

    一直含笑旁观的范蠡上前一步。

    身形一晃，不偏不倚地正好隔在了周文渊和沈十六中间。

    “沈大人息怒。”

    他拱手长揖，姿态放得极低。

    脸上的诚恳让人挑不出半分错处。

    “周大人也是心急则乱。”

    “我等虽是一介商贾，却也是大虞子民。”

    “漕运乃江南命脉，朝廷军饷更是国之栋梁。”

    “出了这等骇人听闻的案子。”

    “我们这些靠水吃饭的，比谁都心急如焚！”

    一番话滴水不漏。

    既给周文渊解了围，又把自己摘了出来。

    还顺便表明了立场。

    顾长清的注意力全在范蠡脸上。

    当他说“心急如焚”时。

    眼角平滑，没有一丝皱纹。

    这是一个教科书般的假笑。

    真正忧虑时，人的眼轮匝肌会不自觉收缩。

    范蠡话锋一转，对着二人再次深揖。

    “草民有一请。”

    他言辞恳切。

    “查案辛苦，两位大人总不能一直待在这荒郊野地。”

    “草民在城内恰有一处别院，名为‘范园’。”

    “还算清静雅致。”

    “草民斗胆，恳请两位大人移步范园，作为查案的行辕。”

    “至于查案所需的一切人力物力、开销用度，皆由我范家一力承担！”

    “绝不敢劳烦朝廷分毫！”

    他说到“提供别院”时。

    顾长清捕捉到。

    他的下唇有一个极快且微小的抿紧动作。

    同时下巴微微抬起。

    这不是请求，这是掌控。

    他不是在帮忙，他是在下套。

    沈十六是什么人？

    这点把戏他一眼就看穿了。

    这两人，一个唱白脸装糊涂。

    把所有线索都推给鬼神和“巧合”。

    一个唱红脸献殷勤。

    想用金钱和豪宅把他们圈养起来。

    让他们的所有行动都在其监视之下。

    好一个扬州，好一个江南盐商。

    水，比京城还深。

    沈十六发出了一声极轻的冷哼。

    他瞥了顾长清一眼。

    顾长清的眼皮微微一动。

    幅度小到几乎无法察觉。

    ——将计就计。

    “既然范老板如此盛情。”

    沈十六出人意料地松开了刀柄。

    “那本官就却之不恭了。”

    周文渊和范蠡同时一愣。

    显然没想到这尊煞神会这么轻易答应。

    范蠡脸上的笑容瞬间变得无比真挚：

    “沈大人高义！”

    “快，快，备车，请两位大人入城！”

    他以为，这条京城来的疯狗。

    被他手里的金骨头给引诱了。

    但他不知道。

    沈十六这种人，最喜欢的就是闯进虎穴。

    把老虎的牙一颗颗敲下来。

    住你的地方？

    正好，省得我再费力去找你的狐狸窝。

    马车很快备好。

    一行人浩浩荡荡地向扬州城驶去。

    车队行至扬州最繁华的南门大街。

    街上人声鼎沸，车水马龙。

    就在这时，一直闭目养神的沈十六猛地睁开双眼。

    “停车！”

    一声断喝，如平地惊雷。

    整个车队骤然停下。

    训练有素的锦衣卫瞬间控场。

    周围的百姓被这突如其来的煞气惊得纷纷退避。

    整条街的嘈杂都安静了下来。

    后车里，正跟范蠡谈笑风生的周文渊被晃得一头撞在车壁上。

    他捂着脑袋探出头，惊魂未定。

    “沈……沈大人，这是……”

    话音未落，沈十六已经翻身下马。

    三步并作两步走到他的车前。

    他一手按着刀。

    另一只手“砰”地一声撑在车窗上。

    半个身子探了进去。

    居高临下地俯视着瘫在座位上的周文渊。

    “周大人。”

    他的声音不高，却清晰地传遍了寂静的街道。

    “本官不管你那套是河神发怒，还是水鬼娶亲。”

    他伸出