“意思就是……”

    顾长清抬起眼皮，那双眼睛里，透着一股子算计。

    “明天一早，你要大张旗鼓地回范园。”

    “备上厚礼。”

    雷豹正在给自己包扎伤口，手一抖，布条差点勒进肉里。

    他瞪大了牛眼，以为自己听错了。

    自投罗网？

    这是嫌死得不够快？

    顾长清没理会两人的惊愕，语速极快。

    “去向范蠡‘赔罪’。”

    “赔罪？”

    沈十六被气笑了，笑声森冷，“让我给那个满身铜臭的奸商低头？”

    “对，低头。”

    顾长清盯着沈十六的眼睛，寸步不让。

    “你要说，昨晚我们喝多了。”

    “说是你沈大人刚到江南，不懂规矩，酒后撒泼，误闯了范大善人的私宅禁地。”

    “还要说，打碎的那些假山、吓到的那些家眷，该赔多少赔多少。”

    “态度要多诚恳有多诚恳，那一脸的懊悔，得让整个扬州城都看见。”

    沈十六没说话。

    但他按在刀柄上的手，青筋已经暴起。

    这是羞辱。

    比杀了他还难受。

    “然后呢？”沈十六从牙缝里挤出三个字。

    “然后，你继续装模作样地查案。”

    顾长清用手指蘸着茶水，在桌上画了一个圈，又狠狠划了一道叉。

    “你去封锁河道，去审那些八竿子打不着的船夫，去查那些根本不存在的线索。”

    “动静闹得越大越好，手段越粗暴越好，显得越无能越好。”

    “沈大人，你猜猜，看到这一幕，范蠡和无生道会怎么想？”

    顾长清没等回答，自己接了下去。

    “他们会认为，我们虽然瞎猫碰上死耗子闯进了船坞，但也确实被那满船的石头骗了。”

    “他们会认定，我们已经黔驴技穷，除了像疯狗一样乱咬，没有任何实质性的证据。”

    “傲慢，是人最大的死穴。”

    顾长清的声音压低，带着一丝诱导的魔力。

    “一旦他们认为我们不足为惧，认为我们只是为了面子在虚张声势。”

    “他们就会放松警惕。”

    “而这，就是我们的机会。”

    沈十六的呼吸慢慢平复下来。

    他是个聪明人。

    刚才只是被怒火冲昏了头脑。

    现在，顺着顾长清的逻辑，他看到了一条置之死地而后生的路。

    “那十万两真银子……”沈十六低声呢喃。

    “对。”

    顾长清打了个响指。

    “那么大一笔银子，就像一个定时炸弹，放在哪儿都不安全。”

    “之前他们不敢动，是因为我们在暗处盯着。”

    “现在，只要让他们相信我们成了‘瞎子’。”

    “他们就会迫不及待地把这笔钱转移，去‘洗白’，变成能见光的生意流水。”

    顾长清站起身，走到沈十六面前。

    两人距离极近。

    一个满身杀气，一个文弱苍白。

    “这，才是他们唯一的破绽。”

    “趁他们转移银子的时候，抓住尾巴，连根拔起。”

    沈十六沉默了许久。

    他在权衡。

    这是在赌博。

    拿他的名声，拿手下兄弟的命，拿皇上的信任，去赌这个书生的一个推测。

    “太冒险。”

    沈十六盯着顾长清，“万一范蠡不按常理出牌，明天我们一进范园，他就直接动手把我们宰了怎么办？”

    “他不敢。”顾长清回答得斩钉截铁。

    “为什么？”

    “因为你是沈十六。”

    顾长清指了指沈十六腰间的绣春刀。

    “你是皇帝的刀，是钦差。”

    “范蠡是求财的，不是求死的。”

    “他背后的严阁老，是要做权臣，不是要做反贼。”

    “在没有绝对把握把我们所有人灭口，并且不留下任何痕迹之前，他绝不敢公然杀害朝廷钦差。”

    “他只会用软刀子磨死我们，看着我们在扬州城丢人现眼，最后灰溜溜滚蛋。”

    屋子里只剩下灯花爆裂的轻响。

    沈十六看着眼前这个书生。

    这一刻，他突然觉得，比起诏狱里那些刑具，顾长清这颗脑子，才是真正的凶器。

    这人不仅懂尸体，懂毒药。

    还懂人心，懂官场上那些比刀剑更脏的弯弯绕