那急促的砸门声，像重锤直接敲在门上。

    “进。”

    沈十六吐出一个字，声音沙哑。

    门被撞开，带着一身水腥气的校尉冲了进来，膝盖着地滑出半尺。

    “头儿！出事了！”

    校尉抹了一把脸上的雨水，喘气声粗重，“运河下游……漂下来了东西。”

    沈十六眼皮都没抬，手里摩挲着那把绣春刀的刀柄，“死人？”

    “是。”

    校尉咽了口唾沫，“三具，都泡发了。”

    屋内的空气瞬间凝滞。

    雷豹把刚缠好一半的绷带用力一勒，也不管伤口崩出的血丝，骂了句娘：“妈的，早不来晚不来，咱们前脚刚定好计策，后脚就送这份大礼？”

    这绝不是巧合。

    要么是范蠡那个老狐狸在示威，要么是“无生道”那帮疯子又在搞什么活人祭祀。

    “是示威，还是圈套？”沈十六偏头，看向一直没说话的那个书生。

    顾长清走到窗边，推开一条缝。

    外面的天色阴沉得可怕，灰黑的云压在扬州城的飞檐翘角上，闷得人喘不过气。

    “去看看。”

    顾长清拢了拢袖口，语气平淡，“死人虽然不会说话，但也不会撒谎。”

    ……

    扬州城的天，漏了。

    细密的雨丝织成了一张灰蒙蒙的网，罩住了那条平日里流金淌银的运河。

    但此刻，河边没有什么才子佳人，只有乌压压的人头，和空气中那股令人作呕的腐臭味。

    那是尸体在水里泡久了特有的味道，混合着河泥的腥气，钻进鼻腔就往肺里挂。

    “作孽啊！这是河神爷发怒了！”

    “我都说了，前几日那‘河神娶亲’就不该办，新娘子没选好，被神爷退货了！”

    “别看了别看了，看了要倒霉三年的！”

    人群里嗡嗡作响，百姓们指指点点，脸上挂着既恐惧又兴奋的神情。

    而在人群最中央，扬州知府周文渊正挺着他的肚子，手里捏着块绣着大红福字的丝帕，死命地捂住口鼻。

    他根本不敢往河滩上看。

    那里横陈着三具尸体，因为“巨人观”的缘故，肿胀得早已辨不出人形。

    苍白的皮肤被水泡得发亮，几只绿头苍蝇正不知死活地围着尸体打转。

    “快点！都愣着干什么！”

    周文渊尖着嗓子，冲着那几个面露难色的衙役吼道，“这是神罚！是污秽之物！”

    “赶紧捞起来找个地儿埋了！要是污了河神爷的眼，再降下大水，本官唯你们是问！”

    “大人，这……不用验尸吗？”个年轻的小捕快怯生生地问了一句。

    “验个屁！”

    周文渊一脚踹在那捕快屁股上，脸上的肥肉乱颤，“这是神鬼之事！凡人插手那是找死！”

    “赶紧去万佛寺请高僧来做法事，去去晦气！”

    衙役们被骂得狗血淋头，只能硬着头皮，拿草席准备去卷尸体。

    “谁敢动。”

    三个字。

    声音不大，被雨声裹着，却冷得像冰渣子。

    人群自动让出一条路。

    沈十六一身黑色飞鱼服，腰佩绣春刀，踩着泥水大步走来。

    黑衣在这灰蒙蒙的雨幕里，显得格外扎眼，也格外肃杀。

    雷豹带着十几个锦衣卫紧随其后，每个人手里都按着刀柄，眼神像是在看一群死人。

    周文渊那一身官威瞬间就泄了。

    他看见沈十六那张阴沉的脸，膝盖骨就有点发软，满是油汗的脸上硬挤出一朵比哭还难看的花来。

    “哎哟，沈大人！您怎么来了？”

    周文渊一溜小跑迎上去，带起一身的脂粉味和汗臭味。

    “这地方脏，晦气！您千金之躯，可别冲撞了……”

    “啪！”

    沈十六根本没动手，只是冷冷地瞥了他一眼。

    那眼神里透出的杀气，让周文渊剩下的话全堵在了嗓子眼，发出一声类似鸭子被掐住脖子的怪叫。

    “扬州城出了人命案，知府大人不查案，倒是在这儿宣扬怪力乱神？”

    沈十六声音很轻，却让人头皮发麻，“周大人，你这乌纱帽，是不是戴腻了？”

    周文渊脸上的肥肉抖了抖，冷汗混着雨水往下淌。

    “沈大人，您有所不知啊！”

    他压低声音，那双绿豆眼四处乱瞟，神神叨叨地说，“这不是人祸，是……是河神！”

    “这几具尸体都是凭空出现的，肯定是祭品不合心意……”

    “顾先生。”沈十六直接打断了他的废话，侧身让出一步。

    一直跟在他身