椅上，捧着热茶暖手，脸色还有些苍白。

    “曼陀罗花提炼，加了蟾酥和几味我不认识的生草药。”

    韩菱指着那碗泛蓝的醋，“极其阴损。吸入一点就能致幻，极易成瘾。”

    “最要命的是它能放大恐惧。平日里听见猫叫只是猫叫，吸了这东西，猫叫就是厉鬼索命。”

    顾长清盯着那抹幽蓝，茶杯里的水面映出他冷淡的眉眼。

    “全对上了。”

    “铜管传声造‘鬼语’，‘醉梦引’乱心智。太子不是被吓疯的，是被喂疯的。”

    顾长清放下茶杯，“这是拿储君当小白鼠做实验。”

    韩菱脸色发白：“谁这么大狗胆？”

    “除了那个想把天捅个窟窿的无生道，还能有谁。”

    顾长清起身，整理了一下衣摆。

    “不知道十六那边撬开嘴没有。”

    ……

    西城，废弃铁匠铺。

    炉火早熄，空气里却满是铁锈味和血腥气。

    一个锦缎胖子被铁钩穿过琵琶骨，吊在房梁下，像块等待风干的腊肉。

    身上没一块好皮，全是翻卷的鞭痕。

    沈十六坐在唯一的条凳上。

    正拿着一块磨刀石，慢条斯理地磨着手里那把剔骨刀。

    沙。沙。沙。

    极有节奏的摩擦声，比鞭子抽在身上更让人崩溃。

    “我赶时间。”

    沈十六头也没抬，手指试了试刀锋。

    “再问一遍，香哪来的？”

    胖子脸肿得辨不出五官，血水混着眼泪糊了一脸，身子不住地抽搐。

    “我说……我说……”

    “是……是个女人……”

    “没见过脸……戴着面纱……都叫她‘月影’大人……”

    “每逢初一，货放在城南土地庙神像后……我去取……”

    沈十六手里的动作停了。

    “月影？”

    “是……真的是……”

    胖子哭嚎起来，声音嘶哑，“我就知道这么多……大人饶命……”

    沈十六起身，手腕一抖。

    寒光闪过。

    吊着胖子的麻绳断裂。胖子重重摔在地上，还没来得及喘气。

    “带回诏狱。”

    沈十六收刀入鞘，大步往外走，跨过门槛时连头都没回。

    “让雷豹接手，别让他死了，我要知道他连几岁尿床都记得清清楚楚。”

    ……

    夜深，东宫配殿。

    这本是废弃库房，蛛网密布。

    一个黑影趴在墙角，小心翼翼地撬开一块松动地砖。

    白天那个在太子身边伺候的总管太监，此刻正跪在地上，手里捧着个小瓷瓶。

    他将瓶中粉末倒入砖下露出的铜管口，拿出折扇，对着管口轻摇。

    做完这些，他凑近管口，嗓音压得极低，发出忽高忽低的声调：

    “殿下……今日那冰水……凉不凉啊……”

    “父皇……不要你了……”

    “你是废人……”

    声音顺着铜管，穿透厚重宫墙，钻进隔壁那张被撕破的画后墙洞。

    老太监脸上浮现出一种病态的虔诚。仿佛他谋害的不是储君，而是在完成某种神圣祭祀。

    ……

    十三司，案牍库。

    烛火摇曳。

    顾长清看着沈十六带回的口供，手指蘸了茶水，在桌面上写下“月影”二字。

    “贵女圈玩祈福游戏的神秘女道长。”

    “太子香料的上家。”水渍在桌面上慢慢干涸。

    “同一拨人。”

    沈十六正在擦拭手上的血迹，那股铁锈味怎么都散不干净。

    “他们在撒网。”

    顾长清声音有些哑，“用‘祈福’控制权贵女眷渗透后宅。”

    “用‘药物’废掉储君图谋大统。”

    “这盘棋，下得够大。”

    顾长清掩唇咳了两声：“严嵩那老狐狸估计只是个出钱的金主。”

    “真正的操盘手一直躲在暗处看戏。”

    就在这时。

    急促的马蹄声踏破夜色，直冲十三司大门。

    砰！

    大门被撞开。

    雷豹浑身是汗，手里攥着一份邸报冲进来，平日里的嬉皮笑脸全没了。

    “头儿！出事了！”

    “都察院炸了！”

    “就在刚才，十二名御史联名死谏，折子已经递进大内！”

    沈十六眉心一跳：“弹劾谁？”