稍微调了调。”

    “稍微？”顾长清从后面走上来，伸手抓了一把米。

    米色发黄，还掺着沙子。

    “陈米。”顾长清捻了捻手指，把米扔回斗里。

    “这种米以前三文钱都没人要，现在卖八文？”

    “这……我们也只是听东家的。”伙计苦着脸。

    “盐价呢？”顾长清突然问。

    “盐……盐也涨了。”

    伙计压低声音，“涨了两成。”

    顾长清没再说话，拉着沈十六离开了米铺。

    走出去很远，沈十六才问道：“不对劲？”

    “很不对劲。”

    顾长清面色凝重，“漕运若是出事，官府早就贴告示了。”

    “米价和盐价同时波动，而且是暴涨，这不像是天灾。”

    “你是说，有人捣鬼？”

    “米和盐是百姓的命根子。”

    顾长清看着路边那些紧闭的店铺。

    “动这两样东西，比动刀子杀人还狠。”

    正说着，一阵急促的马蹄声打破了夜的宁静。

    雷豹骑着马，像一阵黑风般冲了过来。

    “吁——”

    他在两人面前勒住马，马蹄高高扬起。

    “大人！出事了！”

    雷豹翻身下马，动作利落，但脸上带着从未有过的焦急。

    “户部侍郎刘大人，刚才死在了家里！”

    顾长清和沈十六对视一眼。

    户部，管钱袋子的地方。

    这时候死人，绝不是巧合。

    ……

    刘府。

    灵堂还没搭起来，尸体就停在书房的软榻上。

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    刘侍郎是个干瘦的老头，此刻双目圆睁，嘴巴大张。似乎在死前看到了什么极度恐怖的东西。

    没有任何外伤。

    “仵作验过了，说是心疾突发。”

    雷豹在一旁汇报，“但我不信。”

    “这老头身体硬朗得很，昨天还能纳妾呢。”

    顾长清走到尸体旁。

    他没有戴手套，直接伸手按压死者的胸腹。

    尸体还温热。

    “没有中毒的迹象。”

    顾长清翻开死者的眼皮看了看。

    又凑近闻了闻口腔的味道，“确实像是猝死。”

    “那就结案？”沈十六问。

    “等等。”顾长清的目光落在了死者的右手上。

    那只手死死地攥成拳头，指节发青。像是要把什么东西嵌进肉里。

    “他手里有东西。”顾长清用力去掰那根手指。

    很硬。

    尸僵已经开始发生了。

    “雷豹，帮忙。”

    雷豹上前，用巧劲捏住死者的手腕穴位，用力一挤。

    手掌松开了。

    叮当。

    一枚铜钱掉落在地板上，滚了两圈，停在沈十六脚边。

    沈十六弯腰捡起来。

    “一枚铜钱？”

    他有些不解，“这刘大人也是个贪官，怎么临死就抓着一文钱？”

    “不对。”

    顾长清接过那枚铜钱，放在掌心掂了掂。

    “太轻了。”

    他又拿出自己荷包里的一枚铜钱，两相比较。

    “轻了至少三成。”

    顾长清走到烛火旁，借着火光仔细观察那枚铜钱的背面。

    大虞的通宝，背面通常是光面，或者铸有局名。但这枚铜钱的背面，模糊不清。

    顾长清从怀里掏出一个放大镜——这是公输班给他做的小玩意。

    他透过镜片看去。

    瞳孔猛地收缩。

    那不是模糊不清的铸造痕迹。

    那是两个极其细小，如果不仔细看根本发现不了的字。

    用一种扭曲的、仿佛在流血的字体刻着：

    【无生】。

    “无生道。”

    沈十六的声音冷了下来，透着一股杀气。

    “他们没闲着。”

    顾长清放下放大镜，指尖摩挲着那枚粗糙的铜钱。

    “不仅没闲着，还把手伸进了国库。”

    就在这时，门外传来一阵凌乱的脚步声。

    一个穿着绯袍的大官跌跌撞撞地跑进来，满头大汗，官帽都歪了。

    是户部尚书，王大人。

    “顾先生！沈大人！”

    王尚书一见到他们，就像见到了救命稻草，几乎要哭出来。

    “完了……全完了！