顾长清站在旁边，神色平静得像是在看一场无聊的戏码。

    “松手。”

    “他该死。”沈十六没有动。

    “杀了他，这把火就真的是‘意外’了。”

    顾长清淡淡道，“而且，你把他掐死了，谁来签这份‘失职致火’的罪状？”

    沈十六的手背上青筋暴起。

    僵持了片刻。

    砰。

    他把张通扔在地上。

    张通捂着脖子剧烈咳嗽，连滚带爬地往后缩，看沈十六就像在看一个活阎王。

    “滚。”沈十六吐出一个字。

    张通如蒙大赦，连滚带爬地跑远了。

    “卷宗没了。”

    沈十六转过身，看着那渐渐被扑灭、只剩下断壁残垣的废墟，“那是唯一的实证。”

    “纸是死的。”

    顾长清拿出手帕，慢条斯理地擦拭着手指上沾染的一点黑灰。

    “写纸的人死了，看纸的人还在。”

    沈十六猛地抬头：“你是说……”

    “回去。”

    顾长清把手帕叠好，收进袖口。

    “我们还有一个活着的架阁库。”

    ……

    北镇抚司，十三司。

    大堂里的气氛压抑得让人喘不过气。

    雷豹蹲在门口，手里拿着块磨刀石，一下一下地磨着他的匕首。

    那刺啦刺啦的声音，在死寂的大堂里显得格外烦躁。

    公输班坐在角落里，对着那半张残缺的《大虞水利志》发呆。

    沈十六来回踱步，每一步都像是踩在众人的心口上。

    “死了。”

    薛灵芸抱着厚厚的一摞名册，小脸煞白。

    “当年负责安远侯府一案的刑部主事，也就是昨晚死的李泰。”

    “负责现场勘验的仵作，三年前病死。负责记录口供的书吏，两年前回乡途中遇到山贼，全家被杀。”

    她翻过一页。

    “就连当时负责看守证物的两个差役，也在一年前因为赌博斗殴被人打死了。”

    全死光了。

    “对方动手很早。”

    顾长清坐在桌边，手里把玩着那枚从火场带回来的引线头。

    “从两年前，甚至更早，他们就在清理痕迹。李泰是最后一个。”

    “那我们还查个屁！”

    大堂里死一般的寂静，只有雷豹粗重的呼吸声。

    那是安远侯府三百一十七条人命最后的指望，现在变成了漫天飞舞的黑灰，甚至连灰都被风吹散了。

    沈十六坐在太师椅上，手里的绣春刀被他握得咯吱作响。

    他闭着眼，似乎能听见那些冤魂在嘲笑他的无能。

    “死无对证。”

    雷豹颓然地蹲在地上，手里的匕首狠狠插进青砖缝里，火星四溅。

    “这案子成了铁桶，咱们就是把头撞烂了，也钻不进去。”

    “不。”

    顾长清的目光落在薛灵芸身上。

    “灵芸，你过来。”

    薛灵芸愣了一下，抱着名册走过来：“顾先生？”

    “闭上眼睛。”

    顾长清的声音很轻，带着一种奇异的安抚力。

    “不需要看刑部的卷宗。那些东西，充满了谎言和修饰。我们要找的，是事实。”

    “什么事实？”沈十六停下脚步。

    “工部的营造记录。”

    顾长清盯着薛灵芸，“灵芸，你那颗脑袋里装了整个六部的档案。”

    “我要你回想，承德二十七年，也就是安远侯府灭门案发生的那一年。”

    “工部有没有关于那个地段的修缮、改建或者土木工程记录？”

    薛灵芸闭上眼睛。

    大堂里安静下来。

    所有人都屏住呼吸，看着这个拥有“照相记忆”的少女。

    在她的脑海里，无数的文字、图表、卷宗像雪花一样飞舞，然后迅速归位，构建出一座庞大的藏书楼。

    她在楼层间穿梭。

    承德二十九年……二十八年……二十七年。

    工部。

    都水清吏司。

    屯田清吏司。

    虞衡清吏司。

    无数条枯燥的记录在她眼前划过。修桥、铺路、疏通河道、修缮官署……

    突然。

    她的眉毛跳动了一下。

    “找到了。”

    薛灵芸睁开眼，那一瞬间，她的语气变得异常笃定，完全不像个怯生生的小姑娘。

    “承德二十七年十月