北镇抚司大堂，空气闷得像要下雨。

    几盏油灯被风吹得忽明忽暗。

    薛灵芸坐在那把太师椅上，双手死死抓着扶手，指节用力到发青。

    她闭着眼，额头上全是细密的汗珠，嘴唇飞快地开合。

    “承德二十七年，工部存图，丙字库七号柜。”

    “地下暗渠走向，自崇仁坊起，向东南延伸。深三丈，宽五尺。顶部以百年榆木加固，外裹桐油布防潮。”

    公输班趴在地上，手里那支炭笔快得只能看见残影。

    一张巨大的宣纸铺开，黑色的线条随着薛灵芸的语速飞快延伸。

    “过朱雀大街地下排水口，避开金水河渗透层，折向正东。”

    公输班手里的炭笔“啪”的一声折断了。

    他猛地趴在图纸上，用那把满是缺口的铜尺死死抵住那条墨线，眼珠子瞪得差点掉出来。

    “见鬼了！这绝不可能！”

    沈十六正靠在柱子上擦刀，闻言手一顿。

    “怎么？”

    “金水河下面是流沙层，吃人都不吐骨头。”

    公输班指着那个拐点，手指都在抖，“在这个位置拐弯？除非他们能让河水倒流，或者……这挖洞的根本不是人！”

    他扔下炭笔，从怀里掏出一个木制的算盘，拨得噼里啪啦响。

    “没有工部水利司的‘分水图’，没有十年以上的营造经验，就算是墨家祖师爷来了，也得被埋在下面。”

    “你是说，这是一群懂水利的‘劫匪’？”

    顾长清手里捏着那截烧焦的引线，站在图纸旁边。

    “不止。”

    他蹲下身，手指在那条墨线上划过。

    “如果是内讧，或者是单纯为了销毁证据，炸药足够了。轰隆一声，尘归尘，土归土。”

    顾长清转头看向沈十六。

    “为什么要填那三百车土？”

    沈十六把刀归鞘，发出咔的一声脆响。

    “因为炸药只能炸塌一段。如果不填实，顺着塌陷的地方挖下去，还能找到另一头的去向。”

    “没错。”

    顾长清站起来，拍了拍手上的灰。

    “这三百车土，不是为了埋人，是为了堵路。”

    “他们在害怕，怕有人顺着这条地道，一直摸到那个出口。”

    所有人都盯着地上的图。

    懂水利，能搞到工部专用的猛火油，能调动三百车土填埋现场，还能让当时的记录全部消失。

    这已经不是暗示了。

    这是明晃晃地指着那个方向——工部。

    或者是，能把工部当自家后院逛的人。

    ……

    严府，书房。

    这间屋子很雅致，墙上挂着几幅淡墨山水，案几上摆着紫铜香炉，青烟袅袅。

    啪。

    一只名贵的汝窑茶盏在地上摔得粉碎。

    严嵩背着手，站在窗前。

    他没有回头，背影看起来有些佝偻，却像是一座压在人心口的大山。

    刘瑾贤跪在碎瓷片上。

    尖锐的瓷片刺破了他的膝盖，鲜血渗出来，染红了那身昂贵的丝绸长袍。

    他一动不动，连呼吸都压到了最低。

    “糊涂。”

    严嵩终于开口。苍老，却不带一丝烟火气。

    “你想烧死谁？烧死那个顾长清？还是烧死沈十六？”

    “义父息怒。”

    刘瑾贤把头磕在地上，“那个李泰留不得。他手里那张图……”

    “图是死的，火是活的。”

    严嵩背对着他，手里拿着一把剪刀，正在修剪一盆名贵的君子兰。

    “咔嚓。”

    一朵开得正艳的花头掉在地上。

    严嵩转过身，声音平静。“刑部的火光，昨晚把老夫的窗户纸都照亮了。”

    他慢条斯理地擦着剪刀，“瑾贤啊，你动静太大。皇上不聋，也不瞎。”

    “你这一把火，烧的可不仅仅是架阁库，是在烤老夫的这把老骨头。”

    他走到刘瑾贤面前，居高临下地看着这个被自己一手提拔起来的干儿子。

    “沈十六是皇上的狗。你当着皇上的面打他的狗，就是在打皇上的脸。”

    “儿子知错。”

    刘瑾贤身子伏得更低，额头贴着冰凉的地砖。

    “那……现在该如何？”

    严嵩沉默了片刻。

    他弯下腰，捡起一块带血的瓷片，放在手里把玩。

    “顾长清这个人，很有意思。他不像个官，倒像是个……猎人。”

    “他既然闻到了味儿，就不会松口。”

    严嵩把瓷片