。

    “那是魏征？”

    沈十六收回视线。

    “敌人的敌人，就是朋友。”

    顾长清端起茶盏抿了一口，“魏御史最恨贪官，刘瑾贤这般铺张，早就被他记在账本上了。”

    “只要我们能撕开一道口子，魏征这把刀，就会立刻砍下来。”

    “那就看这口子怎么撕了。”

    沈十六看向那个巨大的炭盆。

    热浪逼人。

    顾长清却微微皱眉。

    他放下茶盏，鼻翼轻轻翕动。

    空气中弥漫着浓郁的酒肉香气，但这股香气底下，似乎还藏着一丝别的味道。

    极淡。

    像是某种熟透的水果，又像是烧焦的杏仁。

    “这炭不对。”

    顾长清低语。

    沈十六立刻警觉，身体紧绷。

    “有毒？”

    “还不确定。”

    顾长清盯着炭盆中跳动的火焰。

    那火苗不是寻常的橘红色，而是带着一抹诡异的幽蓝。

    “银骨炭燃烧无烟无味，但这炭火里，加了料。”

    顾长清从袖中摸出一枚银针，借着衣袖的遮挡，在靠近炭盆的空气中晃了晃。

    银针未黑。

    不是常见的剧毒。

    “添炭。”

    一声低喝从旁边传来。

    一名身穿粗布短打的仆役提着一篓新炭走了过来。

    他低着头，看不清面容，身形有些佝偻，步履却异常沉稳。

    每一步踩在地毯上，都没有发出任何声响。

    沈十六放在膝盖上的手猛地收紧。

    杀气。

    尽管对方极力收敛，但那种从尸山血海里滚出来的味道，瞒不过沈十六的鼻子。

    那仆役走到炭盆边，拿起铁钳，不紧不慢地往盆里夹炭。

    动作机械，却精准无比。

    每一次铁钳夹住炭块，都刚好卡在重心点上，纹丝不动。

    这是一双拿惯了重兵器的手。

    顾长清突然站起身，身形晃了晃，似乎是不胜酒力。

    “这……这酒劲怎么这么大……”

    他踉跄着向旁边倒去，好巧不巧，正撞向那个正在添炭的仆役。

    沈十六刚要伸手去扶，却硬生生止住动作。

    那仆役似乎被吓了一跳，下意识地伸出一只手去扶顾长清。

    “大人小心。”

    声音沙哑。

    就在对方手掌托住顾长清手肘的瞬间。

    顾长清的手指看似无意地在对方虎口和掌心处滑过。

    硬。

    厚实的老茧。

    虎口处有茧，那是常年握刀留下的；食指第二关节侧面有茧，那是扣动机括暗器留下的。

    这不是仆役。

    这是杀手。

    顾长清借着对方的力道站稳，顺势推开了那人的手，脸上露出一丝嫌弃。

    “一边去，别弄脏了本官的衣服。”

    他掏出一块丝帕，用力擦了擦被对方碰过的衣袖，一副趾高气扬的醉态。

    那仆役唯唯诺诺地低头退下，转身的刹那，脊背微不可察地挺直了一瞬。

    “如何？”

    待那人走远，沈十六低声问。

    “虎口老茧半寸厚，食指关节变形。”

    顾长清将丝帕扔在桌上，“是用刀的好手，而且精通暗器。应该就是那个‘孤狼’。”

    “我现在就去宰了他。”

    沈十六就要起身。

    “坐下。”

    顾长清按住酒壶，“这里是寿宴，他现在的身份是刘府下人。”

    “你无凭无据杀人，刘瑾贤立刻就能让外面的弓弩手把你射成刺猬，魏征也保不住你。”

    “那就等着被杀？”

    “他不会在这里直接动手。”

    顾长清看向戏台，“炭盆里的东西是曼陀罗花粉混合了少量砒霜，剂量很少，不会致死，只会让人神智恍惚，心跳加速。”

    “他是在制造混乱，或者说……在等一个信号。”

    “什么信号？”

    “锵——锵锵锵——”

    一阵急促的锣鼓声骤然响起，打断了顾长清的话。

    戏台上的帷幕拉开。

    一名武生手持青龙偃月刀，粉墨登场。

    唱的是《单刀会》。

    关云长单刀赴会，虽千万人吾往矣。

    “好！”

    台下爆发出雷鸣般的喝彩声。

    刘瑾贤坐在主位上，