了大半，只留下极小的缝隙。

    顾长清冷笑，将滚烫的手炉重重顿在桌上。

    “好精巧的‘暖炉’，好狠毒的心思！封死气孔，积毒成煞。”

    “刘大人，这哪里是取暖，分明是请君入瓮，要把这满堂宾客连同沈大人一起，闷杀在这温柔乡里！”

    “张大人抱着它取暖，炉口正对着口鼻。”

    “加上他又喝了烈酒，血液流速加快，这毒气吸进去，比见血封喉的毒药还要快！”

    这哪里是意外。

    这是精心设计的物理谋杀。

    利用了环境，利用了死者的习惯，甚至利用了人的生理反应。

    在这个时代，能懂这些的人，屈指可数。

    但还有一个问题。

    张廉的位置在他们左前方。

    而这个手炉……

    顾长清的目光落在地上的手炉底部。

    那里刻着一朵极小的兰花标记。

    那是刘府给贵客准备的专用器皿。

    他猛地回过头，看向自己那张空荡荡的桌子。

    桌角空空如也。

    按照规矩，这种规格的寿宴，每张桌子上都该备有一个手炉。

    尤其是他们这种被安排在“风口死角”的客人。

    那个位置，最冷，也最需要手炉。

    刚才入座时，顾长清还奇怪为何桌上只有茶酒。

    原来如此。

    这手炉，本该是放在他和沈十六的桌上的！

    张廉怕冷，或者是那个手炉被路过的侍从“无意”间放错了位置，又或者是张廉经过时顺手拿走了这个看起来更精致些的暖炉。

    替死鬼。

    这位刚正不阿的御史大人，替沈十六挡了一劫。

    一股寒意顺着脊梁骨窜上天灵盖。

    这不仅仅是一场谋杀，这是一场针对锦衣卫指挥同知的暗杀！

    而且是在吏部侍郎的寿宴上，当着满朝文武的面！

    狂妄！

    甚至可以说是疯癫！

    “沈大人。”

    顾长清站起身，拍了拍手上的黑灰，语气平静得有些瘆人。

    “这东西，本来是给你准备的。”

    沈十六的目光在那个铜手炉上停留了一瞬。

    没有任何废话。

    “锵——”

    绣春刀彻底出鞘，雪亮的刀光在烛火下划出一道满月。

    “锦衣卫听令！”

    “在！”

    门外，数十名身穿飞鱼服的校尉齐声暴喝，声如雷震。

    “封锁刘府！一只苍蝇也不许放出去！”

    沈十六提刀前行，一步步走向主位上的刘瑾贤。

    靴底踩在碎瓷片上，发出令人牙酸的声响。

    “刘大人，你的待客之道，真是让沈某大开眼界。”

    刘瑾贤面色铁青，但他毕竟是在官场摸爬滚打几十年的老狐狸。

    他指着地上的手炉，一脸痛心疾首：“这……这是哪个奴才干的！竟然敢在炭火里做手脚！”

    “查！给本官彻查！定是府中混进了手脚不干净的贼人，想要陷害本官！”

    “陷害？”

    沈十六停在刘瑾贤身前五步处，刀尖斜指地面，杀意几乎凝成实质。

    “在你的府上，用你的手炉，杀朝廷的三品大员。”

    “刘瑾贤，你当锦衣卫是瞎子，还是当皇上是傻子？”

    此时，一直冷眼旁观的魏征也走了过来。

    这位老大人看着地上的张廉，眼中闪过一丝悲痛，随即化为钢铁般的坚硬。

    他没有说话，只是默默地站在了沈十六身侧。

    态度不言而喻。

    严党官员们面面相觑，有人想要上前帮腔，却被那明晃晃的绣春刀逼了回去。

    “沈大人，饭可以乱吃，话不能乱说。”

    刘瑾贤深吸一口气，强行镇定下来，“本官与张御史无冤无仇，为何要害他？”

    “再说，这炭火乃是下人准备，本官如何能事事过问？你若无凭无据，休想血口喷人！”

    “要证据？”

    顾长清的声音适时插了进来。

    他没有看刘瑾贤，而是转身，目光扫过大厅角落的一群仆役。

    那些仆役早就吓得瑟瑟发抖，跪了一地。

    唯有一人。

    那个身形有些佝偻，刚才给炭盆添炭的“仆役”。

    此时，那人正低着头，借着人群的遮挡，一点点向侧门挪动。

    他的动作很轻，轻得像是一只猫。

    但在顾长清眼中，那拙劣的伪装简