我不认识！这是你们锦衣卫自己安排的苦肉计！”

    “苦肉计？”

    顾长清摇了摇头，似乎对刘瑾贤这种低级的辩解感到失望。

    他从怀中掏出一个锦囊。

    打开。

    里面是一粒极小的、银灰色的碎渣。

    “刘大人，还记得这东西吗？”

    顾长清两指捏起那粒碎渣，举到刘瑾贤面前。

    “三日前，我们在城外枯柳湾打捞起一具渔夫的尸体。”

    “那是为你运送安远侯府‘百工匣’的中间人。他死前，手里紧紧攥着这个。”

    “经公输班鉴定，这是‘银骨炭’的炭渣。”

    “银骨炭，一两银子一斤，燃烧无烟无味，只有宫中和极少数高官家中才用得起。”

    顾长清逼近一步，那种无形的压迫感竟然让身为二品大员的刘瑾贤感到窒息。

    “而这种炭，为了美观，在烧制时会加入一种特殊的香料——沉水香。”

    “巧的是，这种香料遇热挥发，若是沾在衣物上，三日不散。”

    顾长清指了指刘瑾贤身后那盆烧得正旺的炭火。

    “刚才一进门，我就闻到了这股味道。”

    “这满京城，除了皇宫，能用得起这种加了沉水香的特制银骨炭的，怕是只有刘大人你了。”

    “渔夫指甲缝里的炭渣，和你书房里的、手炉里的，是同一批。那种特殊的沉水香油，遇热留香三日不散，入水不化，正是最好的铁证。”

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    “十年前，你为了安远侯府手中的账册，勾结鬼影楼灭其满门。”

    “十年后，你为了掩盖真相，杀渔夫灭口，烧毁刑部卷宗，今日又在寿宴上公然投毒，意图谋杀锦衣卫同知和御史台言官。”

    顾长清每说一句，就往前走一步。

    刘瑾贤就往后退一步。

    直到退无可退，一屁股跌坐在太师椅上。

    “证据链闭环了，刘大人。”

    顾长清俯下身。

    “这一局，你输了。”

    刘瑾贤瘫坐在椅子上，目光穿过混乱的人群，看向门外漆黑的夜空。

    突然，他像是想通了什么，原本灰败的脸色竟恢复了一丝血色。

    刘瑾贤冷笑一声，整理了一下凌乱的衣冠，“本官是朝廷二品大员，没有圣旨，没有三法司会审，谁敢定我的罪？”

    “沈十六，你抓了我容易，想杀我？”

    “哼，这大虞朝的天，还轮不到你们十三司来遮！”

    “带走，即刻押送诏狱，严加看管！”沈十六冷声下令。

    两名校尉扑上前，卸掉了刘瑾贤的乌纱帽，一左一右将他架起。

    在这狼藉满地、血腥弥漫的寿宴大厅中，这位吏部侍郎并未像寻常贪官那般瘫软求饶。

    当被拖拽着经过顾长清身侧时，刘瑾贤的脚跟突然死死抵住了地面。

    他转过头，凌乱的发丝下，那双浑浊的老眼死死盯着顾长清，嘴角一点点勾起，露出了一个既非绝望，也非愤怒的笑容。

    那是一种悲悯而嘲弄的笑。

    “顾大人，好手段。”

    他用只有两人能听见的声音，轻声耳语：

    “但这出戏，才刚刚开锣啊……”