正在进食。”

    顾长清一边操作，一边说道，“大火起得突然，若是被当场烧死，或者烟熏致死，食道里或许还残留着最后一口没咽下去的东西。”

    镊子在焦黑的喉管里搅动。

    发出令人牙酸的摩擦声。

    突然，顾长清手腕一稳。

    “有了。”

    他慢慢抽出镊子。

    镊子尖端，夹着一块指甲盖大小的、灰白色的东西。

    虽然被烟熏得有些发黑，但依然能辨认出原本的质地。

    “骨头？”雷豹凑过来，“看着像鸡骨头。”

    顾长清从怀里掏出一块白布，将那块骨头小心翼翼地放在上面。

    他又从箱子里取出一小瓶特制的醋酸，滴了一滴上去。

    滋滋。

    细微的气泡冒起。

    顾长清凑近闻了闻，笃定道：“是猪骨。而且是猪蹄里的碎骨。”

    顾长清站起身，拍了拍手。

    他指着地上的焦尸，语气平淡得像是在说今晚的月色。

    “真正的刘瑾贤，哪怕是死到临头，也会细嚼慢咽保持风度。而这个人……”

    顾长清指着食管里未嚼碎的软骨，“他是囫囵吞下去的。能在诏狱里因为一顿肉而失了体面的，只有那些常年处于饥饿中的死囚。这是个早就准备好的‘肉票’。”

    铮——！

    沈十六手中的绣春刀发出一声清吟。

    杀气瞬间爆发，周围的温度仿佛都降了几度。

    “金蝉脱壳。”

    他咬着牙，每一个字都带着血腥气。

    “好一个刘瑾贤，好一招瞒天过海！”

    雷豹一脚踹翻了旁边的半截木桩：“狗日的！这老狐狸肯定早就跑了！咱们被耍了！”

    “跑不远。”

    顾长清倒是冷静得很。

    他绕过尸体，径直走向那间已经塌了大半的牢房。

    “牢门是从外面锁上的，钥匙在狱卒手里。如果他是从大门走的，狱卒不可能看不见。”

    “既然没走门，那就只能遁地。”

    他走到原本摆放床铺的位置。

    那张简陋的木床已经被烧成了灰烬，只剩下一堆黑乎乎的残渣。

    顾长清走到床铺残骸边，蹲下身。

    “火势虽大，但烟气的走向不对。”

    他指着地面那堆积得有些过于平整的灰烬，“这里的灰，像是被某种自下而上的微弱气流一直吹着，所以比别处更薄。”

    他伸出手，在灰烬上方悬停片刻，感受着那股几乎微不可查的凉意。

    “下面漏风。”

    顾长清站起身，脚跟在那块青石板上重重一顿。

    咚。

    沉闷的回响证明了下面是空的。

    “雷豹，拿铲子来。”

    雷豹二话不说，从腰后摸出一把工兵铲，冲上去就是一顿猛挖。

    不到片刻。

    原本铺在床下的那块大青石板被撬开。

    一个黑黝黝的洞口赫然出现在众人眼前。

    洞口不大，仅容一人蜷缩通过，但边缘光滑，显然不是仓促挖掘的。

    一股阴冷的风从洞口吹出来，带着下水道特有的腐臭味。

    沈十六脸色铁青，猛地转头看向身后的狱卒长：“谁把刘瑾贤关进这间‘天字一号’房的？”

    狱卒长吓得跪倒在地：“大、大人……这是规矩。二品以上大员下狱，都、都是关在这间……”

    “好规矩。”

    沈十六气极反笑，“好一个利用规矩杀人的刘尚书！”

    顾长清看着那黑黝黝的洞口，补了一刀：“他十年前修缮诏狱，特意留了这间‘高官专享’的逃生门。他早就料到自己会有这一天。”

    “那时候他甚至还没当上侍郎。”

    沈十六冷笑，“这份心机，深得让人害怕。”

    “大人！这洞口边缘有新蹭的泥痕！”

    雷豹趴在洞口，鼻子抽动了两下，“还有股子没散的沉水香味道！那老狐狸刚钻进去没多久！”

    “追！”

    沈十六没有任何犹豫。

    “雷豹，带一队人下去追！活要见人，死要见尸！”

    “得令！”

    雷豹把铲子往腰上一插，哧溜一声滑进了洞口。

    几个身手敏捷的缇骑紧随其后。

    沈十六转身，对着剩下的锦衣卫厉声喝道：

    “传我令！”

    “即刻封锁京城九门！许进不许出！”

    “拿着刘瑾贤的画像，全城搜捕！凡有窝藏者，同罪论处！”