京城外的古道，黄沙漫卷。

    一辆囚车吱呀作响，车轮碾过干燥的土路，扬起一片尘烟。

    顾长清拢了拢身上的大氅，这鬼天气，风往领口里灌，冷得人骨头缝发酸。

    他手里提着两壶好酒，那是京城“醉月楼”最贵的“梨花白”，平日里他自己都舍不得喝。

    哪怕是给那几个不省心的死人验尸前，也只舍得抿上一口。

    前头，负责押送的差役见是十三司和锦衣卫的人，识趣地退到了十步开外，背过身去假装看风景。

    周寻坐在囚车里，手脚上都戴着沉重的镣铐。

    那身囚服有些单薄，被风吹得贴在身上，显出嶙峋的瘦骨，但他背脊挺得笔直。

    老仆钟叔佝偻着身子，背着个破旧的包袱，步履蹒跚地跟在囚车旁，那是他能给予少主最后的陪伴。

    这大概是最好的结局。

    安远侯府的案子翻了，三百多口冤魂得以昭雪。皇帝为了安抚人心，也为了给清流派留点面子，判了周寻流放三千里，去北疆修长城。

    命保住了，虽然活得像条丧家犬。

    顾长清走上前，把酒壶递过去一壶。

    “只有这个，没下酒菜，凑合喝。这酒烈，暖身子。”

    周寻接过酒壶，那双死水般的眸子动了动。

    他没说话，仰头灌了一大口。

    酒液顺着下巴流进囚服领口，他浑不在意，只觉得那股火辣辣的感觉一直烧到了胃里。

    “多谢。”

    这两个字从周寻嘴里说出来，声音干涩，却带着从未有过的真实。

    “到了北疆，别死了。”

    顾长清看着他，语气平淡，“那地方虽然苦，但天高皇帝远，未必不是条活路。况且，你还有个老仆要养。”

    沈十六一直没说话。

    他抱着绣春刀站在一旁，披风被风吹得猎猎作响。

    周寻喝完最后一口酒，将空壶狠狠扔在路边，摔得粉碎。

    他转过头，看着沈十六。

    两人对视。

    并没有那种惺惺相惜的矫情，更多的是一种同类之间的审视。

    “我知道。”周寻把手伸出栅栏，钟叔连忙上前，用袖子帮少主擦了擦嘴。

    “沈大人，欠你的这条命，若我有机会回来，定会还你。”

    沈十六冷笑一声，眼神漠然：“我不缺命，我只缺真相。”

    周寻沉默片刻，忽然压低了声音，“小心‘无生道’。我在诏狱里听那些死士说过，他们在边境……有军队。”

    顾长清心里咯噔一下。

    军队？

    如果是真的，那这就不是简单的邪教谋逆，这是要造反。

    而且是在大虞的边境，在皇帝的眼皮子底下养了一支军队，这简直是天方夜谭。

    押送的差役在远处催促了。

    囚车再次启动。

    钟叔朝着顾长清和沈十六重重磕了三个响头，额头磕在黄土上，染了一片灰。

    然后爬起来，跌跌撞撞地追着囚车去了。

    看着那一老一少、一车一人的背影消失在黄沙尽头，顾长清叹了口气。

    “这老头，也不知能不能走到北疆。”

    沈十六转身往回走，步伐很快，身上的杀气似乎比来时更重了些。

    “走得动要走，走不动爬也要爬。人活着，总得有点奔头。”

    顾长清跟上去，上了停在路边的马车。

    “回哪儿？十三司？”

    沈十六坐在车厢里，闭目养神，手却始终按在刀柄上。

    “不，去公主府。”

    顾长清一愣，随即脸上浮现出一抹玩味的笑意。他靠在车壁上，双手抱胸，那股不正经的劲儿又上来了。

    “哟，咱们冷面阎王这是要去私会佳人？”

    “刚办完大案，得罪了半个朝堂，不去向陛下复命，先去见未婚妻。”

    “这要是让严嵩那老贼知道了，参你一本‘沉迷女色、居功自傲’，我看你怎么办。”

    沈十六没睁眼，只是淡淡道：“是公主召见。”

    “啧啧啧。”

    顾长清咂摸着嘴，“召见……这词儿用得妙。”

    “你说公主殿下是想听你汇报工作呢，还是想给你检查身体？毕竟听说咱们沈大人这次可是为了破案，又是跳水又是挡箭的。”

    沈十六睁开眼，那目光凉飕飕的，“顾长清，你要是舌头多余，我可以帮你割了。”

    顾长清立马举手投降：“行行行，我不说。你是大爷，你说了算。软饭硬吃，也是本事。”

    ……

    马车一路疾驰，穿过喧闹的朱雀大