风雪并未停歇，反而有越刮越大的趋势。

    队伍在雪原上艰难跋涉。

    越往北走，地势越高，空气也越发稀薄。

    顾长清骑在马上，感觉肺里像是塞满了冰碴子，每一次呼吸都带着铁锈味。他看了一眼旁边的沈十六。

    沈十六腰背挺直，像是一杆标枪扎在马背上，从出发到现在，姿势就没变过。

    这人是铁打的吗？

    “沈大人。”

    顾长清策马靠近了一些，“如果我是那个幕后主使，绝不会把线索留得这么明显。”

    “这不仅是挑衅。”顾长清分析道，“这更像是引诱。他们在等你。”

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    沈十六目视前方，声音被风吹得有些破碎。

    “我知道。”

    “那你还去？”

    “刀在手里，人在前面。”沈十六转过头，看了顾长清一眼，“我不去，他们怎么死？”

    顾长清：“……”

    好有道理，无法反驳。

    就在这时，走在最前面的雷豹突然勒住了马缰。

    “吁——！”

    马匹受惊，前蹄高高扬起。

    “怎么回事？”沈十六瞬间拔刀，策马冲到了最前面。

    前方的山坳里，出现了一群狼。

    足有四五十只，个个瘦骨嶙峋，灰败的毛皮上挂着冰棱。它们正从北面的山口涌出来，朝着队伍的方向狂奔。

    “准备迎敌！”

    柳如是娇喝一声，手中软剑瞬间抖直，几枚柳叶镖扣在了指尖。

    公输班也端起了连弩，手指扣在悬刀上。

    然而，令人意想不到的一幕发生了。

    那群饿疯了的野狼，在看到这支队伍时，竟然没有丝毫攻击的意图。

    它们甚至连看都没看这些鲜活的人肉一眼，而是夹着尾巴，低着头，从马队的缝隙间穿过。

    就像是在逃命。

    一只头狼擦着顾长清的马腹跑过，顾长清清晰地看到了它眼中的恐惧。

    那种恐惧，不是面对猎人的惊慌，而是一种发自本能的、对某种不可名状之物的战栗。

    “它们不是在捕猎。”

    顾长清看着狼群远去的背影，心头涌起一股强烈的不安，“它们是在逃跑。”

    “它们是从黑云城方向跑出来的。”

    雷豹咽了口唾沫，握着刀的手心里全是汗，“头儿，连畜生都不敢待的地方，咱们真要去？”

    沈十六没有回答。

    他只是看着那个方向，眼神比这漫天的风雪还要冷。

    “继续走。”

    翻过这道山梁，地势突然平缓下来。

    风似乎也小了一些。

    但在视野的尽头，出现了一个村落。

    几十户人家，土墙茅顶，错落有致地分布在一条早已干涸的河道旁。村口还立着半截石碑，字迹模糊不清。

    太安静了。

    这个时间，本该是农户生火造饭的时候，可整个村子上空，看不到一丝炊烟。甚至连一声狗叫、鸡鸣都没有。

    死寂。

    这种寂静不是空旷，而是一种沉甸甸的压抑，像是有一只无形的大手，捂住了这方天地的口鼻。

    “有味儿。”

    顾长清突然勒住马，从怀里掏出一块浸过药汁的面巾，熟练地系在脸上，“所有人，捂住口鼻。”

    “什么味儿？”柳如是吸了吸鼻子，“我怎么没闻到？只有雪味。”

    “尸臭。”

    顾长清的声音闷在面巾里，显得有些瓮声瓮气。

    “而且不是新鲜尸体的味道，是那种……经过特殊处理，或者放置了很久的陈尸腐败味。”

    沈十六皱了皱眉，也扯起披风的一角遮住口鼻，“雷豹，去看看。”

    “得令。”

    雷豹虽然心里发毛，但动作不慢。他翻身下马，猫着腰，借助村口的断墙掩护，像只狸猫一样摸了进去。

    片刻后，雷豹从一堵矮墙后探出头来。

    这一次，他的脸色比雪还要白。

    他没有说话，只是冲着沈十六和顾长清疯狂招手，那只手抖得像是得了羊癫疯。

    沈十六和顾长清对视一眼，同时也翻身下马。

    众人屏住呼吸，放轻脚步，走进了村子。

    推开第一家院门的时候，顾长清虽然做好了心理准备，但胃里还是忍不住一阵抽搐。

    院子里摆着一张破旧的木桌。

    桌边围坐着一家四口。

    男人手里端着碗，女