风雪如刀，割在脸上生疼。

    那疯子还在哭嚎，手指哆哆嗦嗦指着那面锦衣卫的令旗。

    “鬼……鬼将军……”

    沈十六站在风雪中，背脊在颤抖。

    不仅仅是因为冷。

    他死死盯着那面旗帜，那是他临行前，特意去太庙祭拜过，求皇帝御笔亲赐的，代表着沈家的荣耀，也代表着大虞朝的皇权。

    此刻在疯子嘴里，这面旗成了吃人的招魂幡。

    “这就是你要查的真相？”

    李德海站在避风处，双手拢在袖子里，那张白净无须的老脸上挂着笑。

    “沈大人，看来令尊在天之灵，很是‘不安分’啊。”

    “闭嘴。”

    沈十六从牙缝里挤出两个字。

    “咋家只是实话实说。”

    李德海慢悠悠地踱了两步，鞋底碾过地上的积雪。

    “若这疯子说的是真的，沈威将军当年没死，还带着一群不人不鬼的东西在北疆借道杀人……啧啧，这可是诛九族的大罪。”

    “沈同知，你这把刀，怕是要先砍在自己脖子上了。”

    铮——

    春雷出鞘。

    不是对着李德海，而是对着那面旗。

    雪亮的刀光在昏暗的天色下划过一道弧线。

    咔嚓。

    那是旗杆断裂的脆响。

    带有“沈”字的锦衣卫大旗轰然倒塌，重重砸在雪地里，溅起一片冰渣。

    疯子的哭声戛然而止。

    全场死寂。

    沈十六提着刀，手背上的青筋像是要炸开。

    他呼吸粗重，胸膛剧烈起伏，那双眸子，此刻赤红一片。

    他无法忍受。

    哪怕全天下都骂沈家是乱臣贼子，他也能忍。因为他知道那是假的，是严嵩泼的脏水。

    但这疯子说，是他爹亲手杀光了村子。

    “毁尸灭迹？”

    李德海挑了挑眉毛，尖细的嗓音里带着毫不掩饰的嘲讽，“沈大人，这可是御赐的旗。”

    沈十六没理他，提刀走向那个疯子。

    杀气几乎凝成了实质。

    那疯子吓得白眼一翻，差点昏死过去。

    一只手横空伸出，稳稳地扣住了沈十六的手腕。

    这只手修长、白皙，指尖还带着常年摆弄药剂留下的淡淡浅褐色。

    “松手。”沈十六没回头，声音沙哑得像是在吞炭。

    “杀了他，你就真遂了做局者的愿。”

    顾长清的声音不大，却异常平稳，透着一股子让人镇定的力量。

    他没用蛮力，只是巧劲一压，迫使沈十六的刀尖垂向地面。

    “你看清楚。”

    顾长清另一只手指向地上的旗帜，“凶手费尽心机，留活口，造谣言，甚至在雪地上搞出那种鬼兵脚印，为的是什么？”

    沈十六没说话，但手臂的肌肉依旧紧绷。

    “如果这真是沈将军做的，他会让你这么容易找到线索？”

    顾长清往前逼近了一步，直视着沈十六充血的双眼，“这是个局。一个专门为你沈十六设的局。”

    “有人把这盆屎扣在你爹头上，就是要看你发疯，看你崩溃，看你拿着刀在北疆乱砍一气，最后被李公公名正言顺地当成叛逆清理掉。”

    旁边的李德海脸色微微一变，冷哼一声，别过头去。

    沈十六的喉结滚动了一下。

    “冷静点。”

    顾长清拍了拍他的肩膀，力道很重，“你是大虞朝的锦衣卫指挥同知，不是只会杀人的莽夫。”

    “想给你爹洗冤，就得把那个假冒他的人揪出来，碎尸万段，而不是在这儿吓唬一个疯子。”

    “碎尸万段……”

    沈十六重复了一遍这四个字，眼中的赤红渐渐退去。

    他收刀归鞘。

    “好。”

    沈十六转过身，看着地窖口瑟瑟发抖的疯子，“你问。问不出东西，我再杀。”

    顾长清松了口气，转身看向那个疯子。

    疯子已经吓傻了，抱着拨浪鼓缩成一团，嘴里只会念叨“鬼兵”、“吃人”。

    “他神智乱了，常规审问没用。”

    顾长清从怀里掏出一枚银色的怀表。这是他托公输班做的，链子是细银链，表盖上刻着复杂的西洋花纹。

    在这个时代，这属于稀罕物。

    “你要做什么？”柳如是凑上来，警惕地看了一眼李德海，低声问道。

    “招魂。”顾长清随口胡诌。

    他走到疯子面前，蹲下身。

    “看着这个。”

    顾长清晃动怀表。银色的表壳在昏暗的光线下反射出微