顾长清凑近观察，“若是死前血书，必定是用手指蘸血。但这字……”

    他突然伸手，在死者胸口的衣服上用力一抹。

    干涸的血迹下，竟然隐隐透出一股刺鼻的酸味。

    “不是人血。”

    顾长清站起身，脱下手套扔给雷豹，“是鸡血混了醋，为了防止凝固。”

    “一个要死谏的人，还会费尽心思去调这种墨水？”

    这是一场精心设计的戏。

    一场演给天下读书人看的戏。

    ……

    严府，书房。

    一只名贵的紫砂壶被稳稳地握在一只枯瘦的手中，滚烫的茶水倾泻入杯，茶香四溢。

    严嵩半眯着眼，听着窗外的风声。

    “爹，正如您所料。”

    严年推门进来，脸上带着压抑不住的喜色，“贡院那边已经乱成了一锅粥。”

    “陈洪那个阉人带着圣旨去了，说是天亮之前查不出真相，就要大开杀戒。”

    “嗯。”

    严嵩轻轻吹了吹茶沫，语气平淡，“沈十六虽然是一把好刀，但他太硬。”

    “过刚易折。”

    “这个时候，他越是强硬，越是想用刀把子压人，反弹就会越大。”

    严年凑近了一些，低声道：“孩儿已经安排下去了。”

    “混在考生里的那几个人，只要一有机会，就会煽动大家冲击明远楼。”

    “到时候，乱民打死钦差，这罪名，够沈家灭九族的。”

    严嵩放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击。

    “不要只盯着沈十六。”

    老人的声音变得有些低沉，“那个顾长清，才是变数。”

    “他是那个能让死人开口的人。”

    “爹放心。”

    严年冷笑一声，“这局是死局。墨迹消失是天意，死人是‘不公’。”

    “他就算把尸体大卸八块，也找不出凶手。”

    “因为凶手，根本就不在贡院里。”

    严嵩没有说话，只是看了一眼桌角那盏摇曳的油灯。

    “把水搅浑。”

    良久，他才缓缓吐出四个字，“水浑了，才好摸鱼。”

    ……

    贡院，明远楼前。

    顾长清站在寒风中，剧烈地咳嗽了一阵。

    “撑得住吗？”沈十六扶住他的肩膀，掌心传来滚烫的温度。

    这家伙在发烧。

    “死不了。”

    顾长清推开沈十六的手，深吸了一口气，压下胸口的烦闷，“把所有的试卷都收上来。”

    “所有的？”王敏又凑了过来，“那可是几千份……”

    “我是说，那些字迹消失的试卷。”

    顾长清冷冷地打断他，“还有，把库房里剩下没发的墨锭，全都拿来。”

    一炷香后。

    几百张白纸试卷堆在了顾长清面前，旁边还放着一箱未开封的墨锭。

    顾长清拿起一块墨锭，放在鼻下闻了闻。

    一股淡淡的松烟香，夹杂着一丝极不易察觉的甜味。

    又是这种味道。

    悦来客栈里，阮子墨尸体旁的迷神香残渣，也是这个味道。

    “果然。”

    “这墨里加了东西。”

    他拿起一张白纸试卷，“这种戏法，我在大理寺的卷宗里见过。”

    “江湖上的骗子，常用这种手段来装神弄鬼，骗取愚妇的钱财。”

    “利用特殊的药水调墨，写字时与常墨无异。但只要遇到空气，过上一段时间，墨迹就会自行分解，消散无踪。”

    “什么药水这么神？”雷豹好奇地凑过来，伸手想摸那墨锭。

    “别碰。”

    顾长清一把拍开他的手，“这东西有毒。”

    “不仅能让字迹消失，还能让人产生幻觉，心神不宁。”

    “这几千名考生，在那狭小的号舍里，闻了整整一天的这种墨香。”

    顾长清站起身，环视着周围那些面带惊恐的举子。

    “他们现在就像是受惊的惊弓之鸟，任何一点风吹草动，都会让他们崩溃。”

    “这才是真正的杀招。”

    “诛心。”

    沈十六的手指摩挲着刀柄，眼中杀机毕露，“严嵩这老贼，为了对付我们，竟然不惜毁了这一科？”

    “不，他不仅要毁了这一科。”

    顾长清摇了摇头，“他是要借这一科，毁了皇上的圣誉，毁了大虞朝的根基。”

    “只要今晚这贡院一乱，流血漂橹。”

    “明天一早，全天下的读书人都会指着皇上的脊梁骨骂他是昏君，是暴君。”

    “