子，身子猛地腾空。他拼命挣扎，双手死死抠住横梁，想要往上爬，想要透一口气。

    指甲抠进了木头里，崩断了，流血了。

    但他还是被那股巨大的力量一点点勒紧，直到窒息。

    “他当时是活着的。”

    顾长清的声音很冷，“被人吊上来的时候，他还活着。”

    “他在上面挣扎了很久，看着底下那些惊慌失措的人群，慢慢咽了气。”

    “这贡院封了门，几千号人都在底下。”沈十六走到房梁边缘，往下看去。

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    底下黑压压的一片，全是人头。

    考生的喧闹声虽然被镇压下去了，但那种压抑的恐惧感，还是像潮水一样涌上来。

    “凶手就在这贡院里。”顾长清也走到边缘，但他没往下看，而是平视着对面。

    对面是至公堂的屋顶。

    “不仅在贡院里，他甚至可能就在这个高度，看着我们。”

    沈十六猛地回头，目光如电，扫视着对面和四周所有的高点。

    除了风声，什么也没有。

    但他感觉到了。

    那种如芒在背的感觉，充满了恶意。

    “出来！”

    沈十六低喝一声，手中的绣春刀出鞘半寸，刀光在黑暗中闪过一道寒芒。

    没人回应。

    只有远处传来几声乌鸦的啼叫。

    “别喊了。”

    顾长清拉住他，“他既然敢做这局，就不会轻易露头。这机关做得如此精巧，显然是早有预谋。”

    “王敏呢？”

    沈十六收刀入鞘，语气森然，“他是主考官，这贡院里进了耗子他都该知道，更别说这种能把人吊起来的机关。”

    “这会儿，怕是正忙着写折子甩锅呢。”

    明远楼下，主考官的值房里灯火通明。

    王敏确实在转圈。

    他那一身绯红的官袍已经被汗湿透了，粘在背上，难受得很。

    “这折子不能这么写……不能说我也在场……”

    他抓起桌上的毛笔，想写，手却抖得厉害，一滴墨汁落在宣纸上，晕开一片黑。

    “大人，锦衣卫还在上面查呢。”

    师爷在一旁小心翼翼地递上一杯茶，“咱们要不要……”

    “要个屁！”

    王敏把笔一摔，“那是沈十六！活阎王！我能管得了他？”

    “这贡院出了人命，还是副考官，皇上要是怪罪下来，我这脑袋还要不要了？”

    他现在满脑子想的都是怎么把自己摘干净。

    “就说是……那个副考官自己发了疯？或者是……畏罪自杀？”

    王敏眼睛一亮，“对，畏罪自杀！就说他私藏夹带，被发现了，羞愧难当！”

    “大人，那胸口的‘不公’二字怎么解释？”

    “那是他……那是他心有不甘！”

    王敏咬牙切齿，“反正死无对证，先把这事儿糊弄过去再说！”

    房梁上，顾长清突然打了个喷嚏。

    “谁在骂我？”

    他揉了揉鼻子，从怀里掏出一本名册。这是刚才从档案房顺手牵羊拿来的《贡院职官巡查簿》。

    “能在明远楼动手脚，还得有时间装那个滑轮，这人必须得有自由出入明远楼的权限，还得有足够长的作案时间。”

    顾长清借着沈十六手里的火折子，一行行扫过那些名字。

    “这几天，能上这楼顶的，除了几个负责打扫的杂役，就只有巡考官和……王敏。”

    沈十六冷笑：“那老东西虽然是个废物，但还不至于蠢到在自己眼皮子底下杀人。除非他是想把自己也送进去。”

    “那就只剩下这些巡考官和兵丁了。”

    顾长清的手指停在几个名字上，“尤其是这个……负责这一片巡视的把总，叫张龙。”

    “雷豹！”沈十六对着下面喊了一声。

    雷豹就像只大猴子一样，蹭蹭几下就顺着梯子爬了上来。

    “头儿，啥事？”

    “找个滑轮。”

    顾长清比划了一下，“巴掌大，金属的，可能还带着半截断掉的金属丝。”

    “还有那种特别细但是特别结实的绳子，可能是天蚕丝或者特制的渔线。”

    “这种东西，凶手用完肯定要藏起来，或者是销毁。”

    雷豹挠了挠头：“这么大的贡院，上哪找去？”

    “他既然还要看戏，东西就不会丢得太远。”

    顾长清指了指脚下，“就在这明远楼里搜。”