“派人出去，传令顺天府和兵马司。”

    严嵩缓缓睁开眼，浑浊的老眼里闪过一丝令人心悸的寒芒。

    “就说妇人喧哗，惊扰圣驾，成何体统？”

    “将带头喧哗者以‘御前失仪’之罪，即刻拿下，押入大牢。”

    “若有反抗……便是藐视君威，格杀勿论。”

    这是要杀鸡儆猴了。

    不是用私刑，而是用朝廷的律法，堵住家眷的嘴，这才是权臣的手段。

    “是！孩儿这就去办！”

    严世蕃立刻领命，悄悄地对身后一个心腹使了个眼色。

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    那心腹点点头，身形佝偻，慢慢地向后挪动。

    准备趁着晨雾的掩护，溜出人群去传达这道命令。

    然而，他才刚刚转身，挪动了不到半步。

    “锵——！”

    一道雪亮的刀光，如同撕裂晨雾的闪电。

    毫无征兆地从天而降，狠狠插在他面前的青石板上！

    火星四溅，入石三分！

    刀柄还在剧烈颤抖，发出令人牙酸的嗡鸣之声。

    那心腹吓得魂飞魄散，双腿一软，瘫坐在地，一步都不敢再动。

    紧接着，一只绣着飞鱼暗纹的皂色官靴，重重地踏在了那把刀旁。

    “严阁老，这是要让人去哪啊？”

    沈十六的声音低沉而沙哑，像是刀锋刮过骨头。

    他没有像刺客那样轻飘飘地落下。

    而是如同镇守鬼门关的阎罗，单手拔起插在地上的绣春刀。

    身后数十名锦衣卫如铁壁般排开。

    将这午门广场唯一的出口，堵得水泄不通。

    “沈十六！”

    严世蕃大怒，霍然起身，指着沈十六厉声喝道，“你敢阻拦百官家信？”

    “你这是要断绝人伦吗！”

    他眼珠一转，突然指着沈十六高声喊道：

    “诸位同僚！千万别信他的鬼话！”

    “什么宋知节的账本，分明是锦衣卫为了陷害忠良伪造的！”

    “顾长清那点伎俩，不过是想离间我们！”

    “伪造？”

    沈十六面露残忍笑意，从怀中掏出一张皱皱巴巴、还沾着些许泥土的纸页。

    那是从《九章算术》上撕下来的书页。

    严世蕃看了一眼那张纸，不屑地冷笑一声，满脸嚣张：

    “随便拿张草纸涂几个字就想定本官的罪？”

    “沈十六，你当这是过家家吗？”

    “这上面若有一个字是真的，我严世蕃当场把这张纸吃了！”

    “想吃？好，本官成全你。”

    沈十六并没有理会他的叫嚣。

    只是慢条斯理地将纸页展开，举到严世蕃眼前，声音洪亮如钟：

    “听好了——”

    “承德九年六月，修缮工部衙门，虚报琉璃瓦三万片，折银四万两，入严府私库。”

    “经手人：严世蕃。”

    “这笔账，宋侍郎记得清清楚楚，严侍郎要不要现在就尝尝这纸的味道？”

    严世蕃那嚣张的表情瞬间僵在脸上。

    瞳孔骤缩，张了张嘴，却发不出半点声音。

    是真的！

    连具体的时间、数目都分毫不差！

    那是宋知节那个混蛋记下的真账！

    这一瞬间的哑火，彻底击碎了官员们心中最后的侥幸。

    连小阁老的账都记得这么清楚，那他们的……岂不是更逃不掉？

    严嵩原本微闭的双眼，此刻虽然未睁，但那只捻着佛珠的手。

    却在这一刻，微微颤了一下，随后彻底垂落。

    沈十六见火候已到，再不废话。

    他猛地收起纸页，清了清嗓子，运足了内力，声音如同惊雷般炸响在午门上空。

    “奉陛下口谕！”

    “户部侍郎宋知节，贪赃枉法，勾结妖道，其私藏的罪证账册，现已全部起获！”

    沈十六目光如刀，扫过全场那一张张惨无人色的脸。

    手中绣春刀猛地归鞘，发出“咔哒”一声脆响。

    “顾大人说了，今日只抓鬼，不伤人。”

    “半柱香内，谁站出来指证，谁便是‘戴罪立功’，既往不咎。”

    “若无人坦白……”

    沈十六指了指身后那一排排杀气腾腾的锦衣卫，露出一口森白的牙齿：

    “这本账册就开始点名。”

    “点到一个，锦衣卫就去抄一家。”