身形晃了晃，眼前一阵发黑：“回去睡觉。”

    “天塌下来，也得等老子睡醒了再顶。”

    ……

    东厂，提督值房。

    屋里烧着上好的银骨炭。

    暖烘烘的，弥漫着甜腻的熏香气。

    新任东厂提督曹万海，正拿着一把精致的小银剪。

    专心致志地修剪着一盆罗汉松。

    “咔嚓。”

    一根长歪了的枝桠应声而落。

    “干爹，您是没瞧见那场面。”

    赵得柱站在一旁，手里捧着接枝叶的托盘，一脸幸灾乐祸。

    “严世蕃被拖下去的时候，那双眼睛都在流血泪。”

    “啧啧，昔日的小阁老，如今连条丧家犬都不如。”

    曹万海没搭理他，眯着眼，审视着盆景的造型，又是一剪子下去。

    “咔嚓。”

    “干爹，那沈十六和顾长清这回可是抖起来了。”

    赵得柱见干爹不说话，又凑近了些。

    语气里带着几分酸溜溜的嫉妒：“锦衣卫指挥使，大理寺正卿。”

    “万岁爷这是把所有的恩宠都给了这两个生瓜蛋子？”

    “咱们东厂以后岂不是要看他们的脸色行事？”

    曹万海终于停下了手里的动作。

    他放下剪刀，用一块雪白的帕子擦了擦手。

    动作慢条斯理，像是刚刚杀完人擦拭血迹。

    “得柱啊，你这脑子，什么时候能长进点？”

    曹万海瞥了他一眼，那眼神阴冷滑腻，像一条毒蛇爬过赵得柱的脊背。

    “你看到的是恩宠，咱家看到的，是催命符。”

    他走到窗边，推开一条缝，看着外面阴沉的天色。

    “严党倒了，留下的那些肥缺，六部盯着，勋贵盯着，连宫里那位都盯着。”

    “陛下把这两个位子给他们，不是让他们享福的，是让他们去挡刀的。”

    “大理寺正卿……嘿。”

    曹万海发出两声短促的冷笑：“那个位置，也是顾长清那种半路出家的仵作能坐的？”

    “三法司那些老学究，一人一口唾沫都能淹死他。”

    “等着看吧。”

    曹万海伸手，从赵得柱捧着的托盘里捻起那根被剪断的松枝。

    两指一搓，枯枝化作齑粉，簌簌落下。

    “用不了多久，这京城里就会有新的热闹看了。”

    “咱们东厂不需要去争，只需要把网张开，等着给他们收尸就行。”

    “干爹英明！”赵得柱眼睛一亮，腰弯得更低了。

    ……

    顾长清这一觉，睡得并不踏实。

    梦里全是血。

    严嵩撞柱的血，宋知节被毒杀的血。

    还有很多看不清面孔的人，伸着手向他索命。

    醒来时，已经是次日黄昏。

    夕阳透过窗棂，在地上投下一片斑驳的血色。

    柳如是坐在床边，手里拿着一块湿帕子，正准备给他擦汗。

    见他睁眼，她手上的动作顿了一下，紧绷的肩膀明显松弛下来。

    “醒了？”

    她没多说什么废话，转身端来一碗温度刚好的鸡汤：“把这个喝了。”

    “公输班在外面守了一天，你要是再不醒，他就要把咱们这房顶掀了改机关了。”

    顾长清撑着身子坐起来，浑身骨头像是散了架，酸软无力。

    他接过碗，一口气喝干。

    热流顺着喉咙滑进胃里，那种濒死的虚弱感才稍稍退去。

    “外面情况怎么样？”

    “乱。”

    柳如是言简意赅：“沈大人杀疯了。”

    “北镇抚司的诏狱都塞不下了，他又借了刑部的大牢。”

    “魏征也没闲着，带着御史台那帮人，把严党的党羽从上到下梳了一遍。”

    “京城菜市口的血把土都浸透了三尺。”

    “正常。”

    顾长清把空碗递回去，“清洗不彻底，必有后患。”

    “陛下需要有人唱黑脸。”

    “还有件事。”

    柳如是神色变得有些古怪。

    她从袖子里抽出一份蓝皮的卷宗，放在顾长清的被子上。

    “今天下午，顺天府尹钱黔派人送来的。”

    “说是恭贺顾大人荣升大理寺正卿，顺便……送来一份‘投名状’。”

    “钱黔？”

    顾长清挑了挑眉，那个出了名的老滑头？

    “他说是投名状，我看是烫手山芋。”