“我怕穷！我怕输！我想出人头地啊！”

    “孙大人说那是捷径……我就……我就鬼迷心窍……”

    沈十六嗤笑一声，眼中满是鄙夷：

    “这就是你们读书人的骨气？”

    “为了赢，连脸都不要了，让一个死人替你写文章？”

    苏慕白仿佛被抽干了力气。

    瘫软在地，再也说不出一句话。

    真相大白。

    宇文朔缓缓闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏。

    他精心挑选的利刃，还没出鞘，就已经锈迹斑斑。

    顾长清和沈十六没有说话，只是静静地看着太子。

    这是个死局。

    若是依法办事。

    苏慕白欺君罔上，必死无疑。

    太子的识人之明也会沦为笑柄。

    若是包庇……

    这两人既然敢来赴宴，就绝不会善罢甘休。

    过了许久，宇文朔终于睁开了眼睛。

    原本眼中的温润已荡然无存。

    取而代之的，是一种属于储君的决绝与冷厉。

    他站起身，亲自执壶，斟满了一杯酒。

    然后，他双手举杯，面向顾长清和沈十六。

    沈十六眉头一皱，下意识想要避开。

    却被顾长清伸手拦住。

    “顾大人，沈大人。”

    宇文朔声音沉稳，却带着不容置疑的力量。

    “慕白欺君，按律当斩。”

    “孤身为储君，治下不严，亦有失察之罪。”

    “这一杯，孤替慕白，向国法赔罪。”

    说罢。

    他仰头一饮而尽，辛辣的酒液入喉。

    如同吞下一块烧红的炭。

    “但是——”

    宇文朔放下酒杯，目光灼灼地盯着两人。

    “此案背后，牵涉‘天眼’这等意图颠覆朝纲的毒瘤。”

    “杀一个苏慕白容易，但线索也就断了。”

    “孤今日，不想用储君的身份压人，只想同两位做个交易。”

    “孤要保他的命。”

    宇文朔指着地上烂泥一般的苏慕白。

    一字一顿地说道，“让他戴罪立功。”

    “我要这把锈刀，重新磨快，去捅穿那个藏在暗处的‘天眼’！”

    “不知两位，可敢接这笔买卖？”

    好一个以退为进，好一个储君气度。

    既不失皇家的体面，又把利益摆到了台面上。

    顾长清笑了。

    他喜欢跟聪明人打交道。

    尤其是这种关键时刻能狠下心来的聪明人。

    “殿下言重了。”

    顾长清整理了一下衣袍，缓缓站起身。

    “我们奉皇命查案，要的从来不是谁的人头，而是真相。”

    “既然殿下有此决心，这笔买卖，十三司接了。”

    听到这句话。

    地上的苏慕白仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草，疯狂地磕头。

    “多谢殿下！多谢顾大人！”

    “学生愿意做任何事！哪怕是死，也要赎罪！”

    “想死？没那么容易。”

    顾长清低头看着他，眼神幽深如潭。

    “活着，才最难。”

    “苏状元，既然你愿意戴罪立功。”

    “那我这里，正好有一个任务交给你。”

    他伸手探入怀中，摸出一样东西，轻轻放在了桌上。

    那是一枚晶莹剔透、温润如脂的玉石。

    雕刻成一只栩栩如生的貔貅。

    正是孙敬才书房里丢失的那件——昆仑玉貔貅。

    看到此物。

    苏慕白的瞳孔剧烈收缩，失声惊呼：“这……这是孙大人的……”

    “不错。”

    顾长清的声音轻得像风，却带着透骨的寒意。

    “你拿着这个，现在就大张旗鼓地回你的状元府。”

    “把它摆在最显眼的位置。”

    “然后，等着‘天眼’的人，来找你拿命。”