北镇抚司诏狱的最深处。

    那个被沈十六生擒回来的“老乞丐”。

    此刻正如一摊烂肉般挂在一张特制的精铁刑椅上。

    两条铁链贯穿了他的琵琶骨，暗红色的血顺着铁链缓缓滴落。

    “滴答、滴答”。

    他的四肢关节早已被沈十六那双铁手卸掉，软塌塌地垂着。

    下巴依然处于脱臼状态，只能发出风箱般的“嗬嗬”声。

    但他那双眼睛，透过乱蓬蓬的污发。

    死死地盯着面前正在擦拭手指的沈十六。

    “骨头倒是比这诏狱的石头还硬。”

    校尉陈浩绕着铁椅踱了两圈，指关节捏得咔吧作响。

    他随手从墙上取下一把带着倒刺的牛皮鞭。

    在盐水桶里搅了搅，带起一阵浑浊的水花。

    嘿嘿冷笑：“进了这地方，就算是铁打的罗汉，最后也得变成一滩烂泥。”

    “你是想先尝尝‘弹琵琶’的滋味，还是让爷给你来套‘梳洗’松松皮？”

    “老乞丐”眼皮都没抬一下。

    唯有当那带着倒刺的皮鞭搅动盐水声响起时。

    他那只完好的左手拇指微不可查地扣紧了掌心。

    除此之外，他就像一尊泥塑。

    连唾沫都懒得咽，仿佛陈浩手中的刑具不过是孩童的玩具。

    沈十六面无表情地倚在墙边，手中把玩着一把匕首。

    刀锋在他指尖灵巧地翻转，折射出的寒光不时晃过犯人的瞳孔。

    他太熟悉这种眼神了。

    那是死士的眼神，空洞、决绝，像是一口枯井，早已将生死置之度外。

    对付这种被洗脑的疯子，单纯肉体上的痛苦往往是最无效的手段。

    “我没耐心跟你耗。”

    沈十六的声音冷得像冰渣，“我问，你答。”

    “敢有一个字的假话，我就在你身上割一道口子。”

    “我有把握在还没流干你的血之前，把你片成一千片，还能让你清醒地数着数。”

    “老乞丐”的瞳孔微微收缩了一下。

    嘴角却艰难地扯出一个嘲弄的弧度。

    似乎在讥笑锦衣卫的手段不过如此。

    “你的主人是谁？‘天眼’在京城的据点在哪？”

    沈十六手中的匕首猛地掷出。

    “咄”的一声。

    钉入“老乞丐”耳边的扶手，入木三分，几缕断发飘落。

    “老乞丐”缓缓闭上了眼睛。

    一副引颈就戮的死猪不怕开水烫模样。

    沈十六眼中杀机骤现，正欲上前动手。

    一道咳嗽声打破了僵局。

    “咳咳……沈大人，跟一个一心求死的人比狠，没什么意思。”

    铁门被推开，顾长清在柳如是的搀扶下走了进来。

    他身上披着件厚实的大氅，脸色苍白如纸。

    “你有办法？”

    沈十六眉头微皱，收回了钉在扶手上的匕首。

    “办法谈不上，试试而已。”

    顾长清摆了摆手，示意陈浩搬来一张椅子。

    径直坐在了那个犯人的对面。

    他没有急着问话。

    他的目光寸寸扫过“老乞丐”的身体。

    从头发丝到脚后跟，那眼神像是在审视一具即将被解剖的尸体。

    良久。

    顾长清才从袖中掏出一块洁白的丝帕。

    捂住口鼻，闷声说道：“你不是乞丐。”

    “老乞丐”原本紧闭的眼皮，微不可查地跳动了一下。

    “真正的乞丐，常年与野狗争食，牙龈会因坏血病而萎缩，牙齿松动且充满结石。”

    “陈浩，捏开他的嘴。”

    陈浩闻言，大手一把捏住“老乞丐”的两腮，强行迫使他张开嘴。

    顾长清并未靠近，只是隔空指了指。

    “看，虽然牙齿特意用黄泥染过，但牙根稳固，牙釉质完整。”

    “尤其是后槽牙，磨损面平整光滑，这是长期咀嚼精细米面留下的痕迹。”

    “你这口牙，比这诏狱里的大部分狱卒都要好。”

    “老乞丐”喉咙里发出呜呜的低吼。

    脖子硬挺着，拼命想要甩开陈浩的手。

    “还有你的手。”

    顾长清的视线移向那双被铁链锁住的手。

    “虽然手背皮肤特意用粗砂磨过，造出了假茧。”

    “指甲缝里也塞满了怎么洗都洗不掉的黑泥。”

    “但你骗不了骨头。”

    顾长清示意柳如是用烛火靠近，指着犯人的手指关节。

    “看你右手中指的第