宇文朔闭上眼，深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。

    “我知道。”

    “但我赌不起。”

    他猛地转身，走到书案前。

    那里有一个极其隐秘的暗格。

    他颤抖着手打开，取出一个陈旧的小木盒。

    盒子里，躺着一枚刻着“东宫”二字的金牌。

    那是历代太子保命的底牌，也是他最后的私兵。

    宇文朔的手指在金牌上摩挲，指节发白。

    动用这批暗卫，等于把最后的底牌暴露在父皇眼皮底下。

    若是赌输了，便是万劫不复，甚至可能背上谋逆的罪名。

    但他脑海中闪过顾长清那句“剔除臭鱼”时的坚定眼神，猛地睁眼。

    眼中闪过一丝决绝的厉色。

    “与其坐以待毙，看着大虞烂透，不如放手一搏！”

    他将金牌重重拍在太子妃手中，声音低沉却坚定：

    “传我命令！东宫暗卫，全部出动！”

    “化整为零，避开东厂耳目。”

    “哪怕翻遍京城的每一条臭水沟，也要找到他们！”

    “死要见尸，活要见人！”

    “不惜一切代价，保住顾长清和沈十六！”

    太子妃看着丈夫决绝的眼神，眼眶微红，重重点头。

    “是，殿下！妾身这就去办！”

    ……

    都察院，左都御史府邸。

    深夜，书房内烛火通明。

    魏征坐在书案前，手中拿着一份诏狱爆炸的简报，眉头紧锁成川字。

    作为清流领袖。

    他敏锐地嗅到了这起爆炸背后不寻常的味道。

    “沈十六，顾长清……”

    魏征长叹一声，眼中闪过一丝惋惜。

    这段时间的接触，让他对这两个年轻人改观不少。

    若他们真的陨落，这大虞朝，怕是又要陷入长夜了。

    “难道天真的要亡我大虞？”

    就在这时——

    “呼——”

    一阵带着下水道恶臭的阴冷穿堂风。

    突然吹开窗棂，桌上的烛火瞬间熄灭。

    书房陷入一片死寂的黑暗。

    魏征心头大惊。

    但他毕竟是经过大风大浪的老臣，反应极快。

    反手就要去拔挂在墙上的尚方宝剑。

    然而，他的手刚触碰到剑柄。

    一只冰冷、湿滑、沾满泥浆的手，在黑暗中按住了他的手腕。

    “魏大人，这祭文写早了，晚辈还不想收。”

    一道沙哑的声音，在魏征耳边响起。

    魏征浑身一震，不可置信地瞪大了眼睛。

    “火折子。”那声音再次响起。

    魏征颤抖着手摸出火折子，微弱的火光亮起。

    只见一个浑身裹满黑泥。

    散发着焦臭味的身影，正瘫坐在书房的阴影里。

    那人抬起头，露出一张苍白的脸。

    正是顾长清。

    “你……你还活着？！”

    魏征失声惊呼，手中的火折子差点掉在地上。

    顾长清咧嘴一笑，露出一口白牙。

    在那张满是污泥的脸上显得格外刺眼。

    “怎么？魏大人失望了？”

    “胡说八道！”

    魏征顾不得脏，快步上前扶住摇摇欲坠的顾长清。

    “快！坐下！老夫这就叫大夫……”

    “别叫大夫，叫大夫我就真死了。”

    顾长清一把扣住魏征的手臂。

    指甲深深陷入肉里，借力坐到了椅子上。

    他剧烈地喘息了几口。

    颤抖着手从贴身的防水皮囊里，摸出一个用蜡封死的细长瓷瓶。

    “啪！”

    他捏碎瓶口的封蜡，将里面的东西倒在桌案上。

    “魏大人，看看这个。”

    魏征凑近一看，瞳孔骤缩。

    那是一块虽然有些潮湿、但纹理依然清晰的紫褐色泥土。

    上面还粘着并未完全烧毁的特殊落叶残渣。

    “这是……太庙专用的紫砂贡土？”

    魏征身为高官，自然认得这种只有皇家太庙才用的泥土。

    “这东西怎么会在你身上？”

    “这是在诏狱爆炸前，从姬衡那个老狐狸的鞋底上蹭下来的。”

    顾长清的声音冷得像冰，字字诛心。

    “姬衡是‘天眼’的首领。”

    “诏狱炸了，下一个就是太庙