碗药。”

    手腕一翻。

    褐色的药汤哗啦啦倒了进去，瞬间淹没了兰花的根部。

    那股子苦杏仁味，随着热气蒸腾起来。

    在这不透风的屋子里显得格外刺鼻。

    “哎哟！我的顾大人！”

    曹万海尖叫一声。

    想要伸手去拦，却只抓了一把空气。

    顾长清把空碗随手搁在花架上，转过身。

    那双眸子像是两口深不见底的枯井。

    “回去告诉陛下。”

    “顾某虽然命贱，但也懂得怎么调理身子。”

    “这种让人‘安神’的好东西，还是留给那些心里有鬼的人喝吧。”

    “我若是睡得太死，怕是做梦都要被冤魂索命，再也醒不过来。”

    曹万海脸上的皮肉抽搐了两下。

    他深深看了顾长清一眼。

    那眼神里既有恼怒，也藏着一丝不易察觉的忌惮。

    这个书生，骨头比太庙的石阶还硬。

    “好……好得很。”

    曹万海咬着后槽牙，甩下一句场面话：

    “既然顾大人不领情，那咱家也不勉强。”

    “这听涛阁夜里风大，顾大人好自为之！”

    说完，拂尘一甩，带着人怒气冲冲地走了。

    “咣当！”

    房门被重重关上，紧接着是落锁的声响。

    顾长清站在空荡荡的屋子里。

    直到外面的脚步声彻底消失，紧绷的脊背才猛地塌了下来。

    他扶着桌角，剧烈地喘息着。

    冷汗瞬间湿透了刚换上的中衣。

    第一局，赌赢了。

    他表现得越是强硬，越是有恃无恐。

    皇帝就越不敢轻易动他。

    因为只有活着的顾长清，才是牵制沈十六、威慑百官最好的筹码。

    ……

    宫墙之外，又是另一番地狱景象。

    雨停了。

    但京城的街道依旧湿滑，石板缝里的血水还没流干。

    北镇抚司的大门敞开着。

    一队队身穿飞鱼服的锦衣卫，如同出笼的饿狼，咆哮着奔向严府的方向。

    沈十六骑在高头大马上。

    身上那件御赐的蟒袍在火光下泛着冷冽的光泽。

    他没有回衙门，而是带着人直接撞开了严府的大门。

    哭喊声、求饶声瞬间响成一片。

    曾经权倾朝野的首辅府邸。

    如今就像是一块待宰的肥肉，任人鱼肉。

    沈十六面无表情地跨过门槛。

    靴底踩碎了一地的名贵瓷片，发出嘎吱嘎吱的脆响。

    正厅内。

    严世蕃被五花大绑，像头待宰的肥猪一样按在地上。

    这位曾经不可一世的小阁老，此刻早已没了之前的嚣张。

    头上的乌纱帽早不知去向，披头散发，浑身抖得像个筛子。

    “沈……沈大人！”

    严世蕃涕泪横流，拼命在地上磕头，额头早已磕得血肉模糊。

    “我给钱！我给钱！”

    “地窖的钥匙……还有四大钱庄的票据……”

    “都在这儿！都在这儿了！”

    他身边的桌子上，堆满了账册和黄铜钥匙。

    沈十六走过去，随手拿起一本账册翻了翻。

    “啪！”

    账册重重地抽在严世蕃的脸上。

    打得他鼻血狂喷，惨叫一声向后仰倒。

    “这就是你说的全部？”

    沈十六蹲下身。

    手中的绣春刀拍打着严世蕃满是肥肉的脸颊。

    “严大人，这账本做得漂亮，连户部的老会计怕是都挑不出毛病。”

    沈十六刀锋一转，“铮”的一声，削掉了严世蕃发冠上的玉珠。

    那珠子滚落在地，摔得粉碎。

    “可惜，我这人不懂账，只懂杀人。”

    “既然账对不上，那就拿你身上的肉来补。”

    “一两银子，一片肉，严大人这身膘，够我还几天债了。”

    严世蕃看着那颗碎裂的玉珠，仿佛看到了自己的脑袋。

    刀锋上的寒气激得他起了一身鸡皮疙瘩。

    他看着沈十六那双不含一丝感情的眼睛。

    原本还存着的一丝侥幸心理瞬间崩塌。

    “别！别动手！”

    “我说……我说！”

    严世蕃哭喊道，嗓子都哑了。

    “沈大人，这事儿通着天呢！”

    他压低了声音，眼珠子惊恐地乱转。