不过被它喝了。”

    沈十六看了一眼那盆兰花，又看向顾长清苍白如纸的脸。

    他张了张嘴，原本想骂人，可喉咙却像是被什么东西堵住了。

    那个高高在上的“君父”，不仅吃人不吐骨头。

    还要把自己这把最锋利的刀，亲手捅进兄弟的心窝子。

    沈十六眼眶发红，双手死死攥紧，指甲嵌入掌心，声音沙哑得厉害：

    “这群……王八蛋。”

    他拉过一把椅子，金刀大马地坐在顾长清对面。

    声音压得极低，却带着压抑不住的暴怒：

    “严世蕃招了。”

    “姬衡炼制‘不化骨’的材料，有一半是从内务府流出来的。”

    “钱也是走的皇室私库。”

    顾长清的手指微微一顿。

    “果然。”

    他叹了口气，脸上露出一丝意料之中的苦笑。

    “我之前就在想，两万斤黑火药，几百具尸体。”

    “那么大的工程量，怎么可能瞒得过大内的眼线。”

    “原来，最大的庄家，一直坐在龙椅上。”

    “现在怎么办？”

    沈十六的手按在刀柄上，指节因为用力而发白。

    “他把你关在这儿，肯定没安好心。”

    “要不今晚我就带你杀出去？”

    “杀出去？”顾长清摇头。

    “这皇宫里有三千禁军，还有东厂的高手。”

    “以我现在的状态，还没出西苑的大门，就会被打成筛子。”

    “而且，只要我们一跑，那就是谋反的罪名坐实了。”

    “到时候，魏征、苏慕白、柳如是……所有帮过我们的人，都要被牵连。”

    “那就在这儿等死？”

    沈十六有些烦躁，一拳砸在桌面上。

    “不是等死，是等一个机会。”

    顾长清站起身，走到被钉死的窗前。

    透过缝隙看着外面漆黑的湖面。

    “姬衡虽然被抓了，但他留下的烂摊子还在。”

    “那些‘不化骨’虽然被毁了，但炼制的方法、配方，甚至是一些半成品的药水，肯定还藏在某个地方。”

    “皇帝留着姬衡的命，就是为了得到这些东西。”

    顾长清转过身，看着沈十六，眼神灼灼。

    “十六，你现在的身份不一样了。”

    “你是锦衣卫指挥使，是皇帝手中最锋利的刀。”

    “他越是想用你，你就越安全。”

    “你要利用这个身份，去查一样东西——姬衡的‘长生手札’。”

    “姬衡那种人，极其自负。”

    “他绝对不会把所有的秘密都记在脑子里。”

    “一定会有一本记录实验数据的笔记。”

    “那是姬衡留下的催命符，也是我们的护身符。”

    “陛下不杀我，就是因为他还没拿到那东西。”

    “在他拿到之前，我就是安全的。”

    顾长清紧紧盯着沈十六的双眼：

    “十六，去找那本手札，那是我们翻盘的唯一机会。”

    “找到它，毁了它，或者……用它来做最后的筹码。”

    就在两人密谋之时，门外突然传来一阵急促的脚步声。

    沈十六脸色骤变，身形一晃。

    像只壁虎般瞬间贴上了房梁，屏住了呼吸。

    片刻后，房门被敲响了。

    “顾大人，歇息了吗？”

    这次来的不是曹万海，而是一个声音尖细的小太监。

    顾长清整理了一下衣襟，坐回桌边，神色如常：“还没，有事？”

    门被推开。

    小太监并没有进来，而是恭恭敬敬地站在门口。

    手里提着一盏画着八卦图的宫灯。

    光影摇曳，照得小太监的脸有些阴森。

    “顾大人，陛下口谕。”

    “宣您即刻前往西苑‘炼心殿’觐见。”

    顾长清的心头猛地一跳。

    炼心殿。

    那是皇帝平日里修道炼丹的禁地。

    也是整个皇宫里守卫最森严、最不见光的地方。

    据说进去的人，很少有能完整出来的。

    这么晚了，皇帝召见他去那里做什么？

    顾长清下意识地看了一眼房梁。

    然后站起身，脸上看不出丝毫波澜。

    “臣，遵旨。”

    他走出房门，跟在小太监身后，踏入了茫茫夜色之中。

    房梁上。

    沈十六看着顾长清离去的背影，握着刀柄的手心里全是冷汗。