手里紧紧攥着那枚温润的玉玦，掌心全是冷汗，却咬着牙一声不吭。

    “到了。”

    公输班停下脚步。

    面前是一扇巨大的青铜闸门，上面长满了铜锈。

    闸门中央有一个圆形的凹槽，正是开启太液池水位的总枢纽。

    “这闸门五十年没开过了。”

    公输班用锤子敲了敲铜门，听着回音。

    “里面的机括可能已经锈死，强行开启，动静会很大，上面的人一定会听见。”

    “管不了那么多了。”沈十六看了一眼头顶。

    这里距离地面只有三丈。

    若是上面有人巡逻，一点声响都能引来杀身之祸。

    但此刻若不开闸，三日后的太液池就是个死局。

    “宁儿。”

    沈十六侧过身，让出位置，眼神坚定。

    宇文宁深吸一口气，走上前。

    她颤抖着手将玉玦按入那个凹槽。

    “咔哒。”

    严丝合缝。

    宇文宁深吸一口气，双手握住玉玦露在外面的把手，用尽全身力气向右转动。

    “嘎——吱——”

    是青铜摩擦声。

    闸门内部传来一连串沉闷的轰鸣，连脚下的石板都在震动。

    “开了！”

    公输班趴在地上听了听，脸上露出一丝喜色。

    “水流在加速，按照这个速度，两个时辰后，太液池的水位能降下六寸。”

    水位下降六寸，就能露出水底暗桩，那是锦衣卫潜入的唯一落脚点。

    “撤。”

    沈十六没有丝毫停留，拉起宇文宁就往出口走。

    就在这时，变故突生。

    “呼——”

    一股灼热的气浪猛地从出口的通风井里倒灌进来。

    紧接着是刺鼻的猛火油味。

    “退后！”

    沈十六反应极快，一把将宇文宁按在墙角。

    背后的披风猛地一卷，挡住了喷涌而入的第一波火舌。

    那是“火龙筒”。

    东厂特制的喷火器。

    专门用来清理地道里的老鼠，火焰能顺着风向拐弯。

    通风口上方传来一阵阴恻恻的笑声。

    “沈大人，既然下去了，就别急着上来嘛。”

    那是赵得柱的声音。

    “咱家奉督主之命，这几日要清理宫中鼠患。”

    “这地底下阴气重，咱家给您加把火，暖和暖和。”

    话音未落，又是一道火龙喷下，整个甬道的空气瞬间被抽干了一半。

    紧接着，头顶传来重物落地的闷响。

    “轰！”

    出口的井盖被一块巨石死死压住。

    最后一丝光亮消失了。

    甬道里的空气迅速变得稀薄，火油燃烧产生的毒烟钻入鼻腔。

    那种窒息感瞬间扼住了喉咙，肺部像是被灌进了烧红的炭火。

    “咳咳……咳！”

    宇文宁剧烈地咳嗽着，身子一软，向下滑去。

    沈十六一把揽住她的腰，将她死死按在湿冷的墙壁上。

    另一只手扯下早已湿透的衣摆，用力捂住她的口鼻。

    黑暗中，即便强悍如他，也感觉到了一股冰冷的绝望正顺着脚踝向上攀爬。

    这是一个必死的局。

    “省着点气。”

    沈十六贴着她的耳廓，声音沙哑得厉害。

    手掌紧紧握住她冰凉的手指，“还没有到绝路。”

    宇文宁在黑暗中回握住他。

    指甲几乎陷入他的肉里，那是一种无声的托付。

    就在公输班已经绝望地闭上眼，准备拔出匕首自我了断时——

    头顶上方，忽然传来一阵异样的嘈杂声。

    ……

    地面，太液池畔。

    赵得柱站在井盖上的巨石旁，手里捏着那块雪白的手帕，掩着口鼻。

    一脸嫌弃地看着那块冒烟的石头缝。

    “多压几块。”

    赵得柱翘着兰花指指挥着。

    “把缝隙都给咱家堵严实了，别让烟跑出来熏着陛下。”

    几个东厂番子正要把更多的石头搬过来。

    忽然，太液池对岸的柳树梢头，一盏不起眼的红灯笼晃了三晃。

    那是东宫暗桩发出的信号——“鱼已入网，收网”。

    紧接着，一阵整齐的甲叶碰撞声传来

    “踏、踏、踏。”

    那声音沉稳有力，透着一股肃杀之气，绝非寻常禁