子时已过，京城彻底沉入墨色的寂静。

    往日里最是喧闹的往生街，此刻连一声犬吠都听不见。

    只有巡夜更夫的梆子声，遥遥传来，敲得人心头发紧。

    一道黑影如鬼魅，贴着墙根的阴影无声滑行。

    避开了所有巡逻的兵丁，最终停在了一座气派非凡的府邸侧门。

    长安公主府。

    沈十六抬手，用一种极其独特的节奏，在不起眼的角门上叩了三下，两轻一重。

    门轴发出轻微的转动声，开了一道缝。

    门后探出一张紧张的年轻面孔，是公主的贴身侍女，名唤云珠。

    “沈……沈大人？”

    云珠的声音压得极低，带着惊愕，“您怎么这个时辰……”

    “公主睡下了吗？”沈十六的声音带着夜的寒气。

    “殿下还在书房看书，您……请随我来。”

    云珠不敢多问，侧身将沈十六让了进去，又迅速将门关好。

    府内的长廊挂着防风的纱灯，光线柔和，将汉白玉的地面照出一层温润的光。

    云珠提着裙摆在前面小步快走，沈十六跟在后面，脚步沉稳。

    那身飞鱼服，与这府中的安宁雅致格格不入。

    书房的门虚掩着，里面透出明亮的烛光，还伴着一股淡淡的墨香。

    “殿下，沈大人来了。”云珠在门口轻声禀报。

    里面传来一个清脆而沉稳的女声：“让他进来。”

    沈十六推门而入。

    宇文宁并未穿戴宫装，只着一身素雅的月白常服。

    长发用一根碧玉簪松松挽起，正坐在书案后，手里拿着一卷书。

    见到沈十六进来，她明亮的眼眸里先是划过一抹喜悦。

    随即又被他满身的寒气和那张冷峻得过分的脸庞所带来的凝重替代。

    “这么晚了，可是宫里出了什么事？”宇文宁放下书卷，站起身。

    “不是宫里。”

    沈十六走到书案前，没有行那些繁琐的君臣之礼。

    “是我有事，需要你的帮助。”

    这是沈十六第一次用这样的语气对她说话。

    不是陈述，而是请求。

    宇文宁的心沉了一下。

    她绕过书案，走到他面前，伸出手，轻轻拂去他肩头沾染的一片落叶。

    “你的手这么凉。”

    她轻声说，蹙起了秀眉，“出什么事了？”

    “秦府的案子，你听说了？”

    宇文宁点头：“今天下午，满城皆知。”

    “东厂的人抱着那些东西游街，想不知道都难。”

    “皇帝为此在养心殿发了半个时辰的火。”

    “京城的线索，断了。”

    沈十六言简意赅。

    将顾长清的推断、人骨瓷内壁的血书，以及他们准备前往景德镇的计划，简略地说了一遍。

    他没有提太后，但字里行间透露出的那种来自权力顶层的压力。

    宇文宁听得明明白白。

    “去景德镇？”

    宇文宁的脸色变了，“顾长清的身体……他撑得住吗？”

    “此去千里，路上皆是变数。”

    “有韩菱和柳如是照料。”

    “但这个案子，只有他能查清。”

    沈十六看着她，眼神前所未有的认真，“我们需要一个身份。”

    “一个不会惊动任何人，又能让我们在江南便宜行事的身份。”

    宇文宁是何等聪慧之人，立刻明白了他的意思。

    “皇帝的意思呢？”她问。

    “皇上给了我密旨，可节制江南三省兵马。”

    沈十六从怀中取出那卷滚烫的圣旨，“但这道旨意，是最后的手段。”

    “一旦动用，便是掀起滔天巨浪，与密查的初衷相悖。”

    “所以，你们需要一个摆在明面上的幌子。”

    宇文宁接话道，“一个足以让你们进入御窑厂，接触到所有工匠，翻阅所有卷宗，却又不会引人怀疑的身份。”

    “没错。”

    宇文宁没有丝毫犹豫，转身走回书案。

    她从一方上锁的紫檀木盒中，取出一块通体赤金、雕刻着翔凤的令牌。

    “这是我的内帑金牌。”

    宇文宁将令牌放在沈十六手中，“见此牌，如我亲临。”

    “内务府在江南的所有产业，包括景德镇御窑厂的采办太监，皆要听你号令。”

    她又提笔，在一张特制的贡纸上迅速写下一封手谕。

    任命沈十六为“江南贡瓷采办监察使”，巡查御窑，督办贡品。

    写完，她取出自己的私印，重重盖