“我可以扮作沈大人的随行女眷，或者账房先生。”

    “去摸摸那些商贾和窑工的底。”

    “不急。”

    沈十六按住刀柄，视线投向舱外，“先平安出了这京畿水域再说。”

    言犹在耳，外面便传来雷豹粗犷的吼声。

    “大人！前面航道被堵了！”

    沈十六站起身，大步跨出船舱。

    顾长清在柳如是的搀扶下，也慢慢走到舱门口。

    江面上，晨雾还未完全散去，白茫茫一片。

    前方不到半里的水域，横向排开着五艘吃水极深的平底沙船。

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    沙船上堆满了麻袋，将原本宽阔的运河航道堵得严严实实。

    对方船头挂着一面黑底白字的旗帜，上面写着一个大大的“漕”字。

    “漕帮的运沙船？”

    雷豹站在船头，手搭凉棚往前看，“大清早的，这帮孙子眼瞎了吗？”

    “没看见我们船上挂着内务府的黄旗？”

    沈十六盯着那些沙船，眼神冷厉。

    “不是眼瞎，是来试水的。”

    顾长清站在沈十六身侧，江风吹起他的发丝。

    他看着那些沙船的吃水线，语调平缓，“沙船运沙，吃水应该均匀。”

    “你看最中间那两艘，船头翘起，船尾下沉。”

    “麻袋里装的不是沙子，是空壳。”

    “舱底藏了人。”沈十六立刻做出判断。

    “大清早，运河上连一艘过往的客船都没有。”

    “这雾也起得蹊跷。”

    柳如是环顾四周，鼻尖动了动，“风里有桐油的味道。”

    沈十六抬起手，打了个手势。

    甲板上伪装成水手和护卫的锦衣卫立刻散开，各自占据了船舷的射击死角。

    十把上好弦的机弩在暗处对准了前方的沙船。

    “对面船上的听着！”

    雷豹气沉丹田，大吼一声，“我们是内务府南下采办的官船，立刻让开航道！”

    “误了皇差，要你们的脑袋！”

    对面的沙船上没有任何回应。

    死寂一片。

    须臾，中间那艘沙船的甲板上，几床盖在麻袋上的油布被掀开。

    露出一排黑洞洞的铜管。

    “猛火油柜！”雷豹眼皮狂跳，厉声大吼。

    那是一种水战常用的喷火器具，里面装满猛火油，用活塞加压，能喷出十丈远的火焰。

    一旦沾上木船，水浇不灭。

    “他们想烧船。”

    沈十六拔出绣春刀，刀锋在晨光下闪过寒芒。

    顾长清侧耳倾听，视线落在翻滚的江水上。

    水面下传来一阵极其细微的、有节奏的“笃、笃”声。

    声音是从船底传来的。

    “水鬼凿船。”

    顾长清低头看着江面，“上面用火封路，下面凿穿船底。”

    “这是要把我们连人带船，无声无息地沉在运河里。”

    “好一招毁尸灭迹。”

    “雷豹！”沈十六厉喝。

    “在！”

    “带十个人，拿分水刺，下水！”

    沈十六下达命令，“把底下的杂鱼清理干净。”

    “留一个活口。”

    “得嘞！”

    雷豹脱下外衣，露出精壮的上半身。

    他从腰间抽出两把三棱分水刺，咬在嘴里。

    带着十名水性极佳的锦衣卫，悄无声息地从船尾滑入水中。

    连一朵水花都没有溅起。

    “公输。”

    顾长清看向一旁严阵以待的公输班。

    “船头的机弩，能射穿那些猛火油柜的铜皮吗？”

    “三百步内，能透重甲。”公输班回答。

    “那就别等他们喷火。”

    顾长清指着对面沙船上的油柜，“打爆它。”

    公输班走到船头的一台特制床弩前。

    这台床弩比军中用的要小一半，但弓弦是用牛筋和天蚕丝绞成，张力惊人。

    弩箭的箭头是中空的，里面填装了白磷。

    公输班摇动绞盘，将弩箭上膛。

    调整角度，瞄准了正前方那艘沙船上的猛火油柜。

    对面的沙船上，几个蒙面大汉正合力压动活塞。

    猛火油柜的喷嘴里已经渗出了黑色的油滴。

    旁边一人举起了燃烧的火把，准备点火。

    “放。”沈十六下令。